Evidence for historic coastal high-energy wave impact (tsunami?) in North Wales, United Kingdom

Authors

  • Simon K. Haslett Bath Spa University, UK.
  • Edward A. Bryant University of Wollongong

DOI:

https://doi.org/10.4138/4215

Keywords:

North Wales, Irish Sea, coastal evolution, boulder transport, tsunami, storms

Abstract

Understanding the contribution of high-energy events (e.g. storms, tsunami) to coastal evolution is currently much debated. Field investigations in North Wales on Anglesey and the Lleyn Peninsula have identified four sites where imbricated boulder trains occur that are discriminators of wave characteristics. Clast analysis indicates that storm wave heights (c. 20 m), in excess of known extremes (5 - <9 m), are required to transport them. A possible explanation is the historic impact of tsunami (≥5 m high) that may be likely through time as the region is one of the most seismically active regions of the British Isles. Field evidence suggests that such a high wave energy event has not recurred along this coast within the last 400 years. Résumé L’interprétation de la contribution des phénomènes de haute énergie (p. ex. tempêtes, tsunamis) à l’évolution des côtes fait présentement l’objet de beaucoup de débats. Des études sur le terrain dans le Nord du pays de Galles sur l’île d’Anglesey et sur la presqu’île de Lleyn ont défini quatre emplacements qui présentent des traînées de blocs rocheux constituant des discriminateurs des caractéristiques des vagues. Une analyse des clastes révèle qu’il faut des hauteurs de vagues de tempête (environ 20 m), supérieures aux extrêmes connus (5 à moins de 9 m), pour les transporter. Une explication plausible réside dans l’incidence historique des tsunamis (≥ 5 m de hauteur) ayant pu être causés a) par un glissement sous-marin au large de la bordure de la plate-forme continentale ou de la dépression Rockall, b) par l’activité sismique, car la région constitue l’une des régions les plus actives des îles Britanniques sur le plan sismique ou c) par l’incidence de débris de comète dans l’Atlantique nord, un événement candidat étant survenu vers 1014 de notre ère. Des indices sur le terrain laissent supposer qu’aucun phénomène de haute énergie de vagues de ce genre ne s’est reproduit le long de cette côte au cours des 400 dernières années. [Traduit par la redaction]

Author Biographies

Simon K. Haslett, Bath Spa University, UK.

Professor of Physical Geography, Head of Department of Geography, Bath Spa University, Bath, UK.

Edward A. Bryant, University of Wollongong

Assistant Dean, Faculty of Science, University of Wollongong, Australia

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Published

2007-12-21

How to Cite

Haslett, S. K., & Bryant, E. A. (2007). Evidence for historic coastal high-energy wave impact (tsunami?) in North Wales, United Kingdom. Atlantic Geoscience, 43, Pages 137 – 147. https://doi.org/10.4138/4215

Issue

Vol. 43 (2007)

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