Marsh foraminifera of Prince Edward Island: Their recent distribution and application for former sea level studies

Authors

  • David B. Scott Duffett Department of Geology, Dalhousie University, Halifax, N.S. B3H 3J5
  • Mark A. Williamson Duffett Department of Geology, Dalhousie University, Halifax, N.S. B3H 3J5
  • Thomas E. Duffett Duffett Department of Geology, Dalhousie University, Halifax, N.S. B3H 3J5

DOI:

https://doi.org/10.4138/1380

Abstract

A detailed survey of all marsh areas of Prince Edward Island, Canada, was undertaken and the Information derived was used to determine four optimal areas (i.e., thickest marsh deposits) for sea level studies. Although extensive studies of marsh foraminifera have been conducted in Nova Scotia, the mixed tidal system in Prince Edward Island necessitated further investigations which suggested different relationships in some foraminiferal distributions, possibly linked to the tidal regime of the Gulf of St. Lawrence. Plant species distributions were markedly different, indicating that plant remains, even if preserved, would not be suitable sea level indicators. Using marsh foraminiferal zonations in subsurface sediments, four sea level curves were determined. These curves encompass the last 3000 years of submergence on Prince Edward Island. Average rates of relative sea level rise in the east (14-19 cm/century) were almost twice that observed in the west (8 cm/century). These contrasts with previous work that suggested the island had been subsiding at a uniform rate for the last 3000 years. The data obtained here helps to calibrate recently derived geophysical models of the earth's response following deglaciation. Taxonomically, a new genus of marsh foraminifera (Pseudothurammina n. gen. Scott, Medioli and Williamson) has been proposed with the type species being Thuranmina (?) limnetis, Scott and Medioli described from marsh sediments in Nova Scotia. RÉSUMÉ Un examen en détail de toutes les surfaces marécageuses de l’ile-du-Prince-Edouard, Canada, a été entrepris, et l’information recueillie a servi à identifier quatre régions optimales (c.- à.-d., dépôts de marais les plus épais) dans le cadre d'études du niveau de la mer. Bien qu'en Nouvelle-Écosse les foraminifères de marais aient été le sujet d'études poussées, le système de marées mixtes de l’ile-du-Prince-Edouard a nécessité une étude plus approfondie. Cette étude révèle qu'il existe peut-être des différences de rapport entre certaines repartitions de foraminifères, liées au régime des marées du Golfe du Saint-Laurent. Les repartitions des espèces végétales étaient très différentes, indiquant que lea débris de plantes, même si préserves, ne conviendraient pas comme indicateurs de niveau marin. Quatre courbes de niveau marin ont été déterminées en employant la distribution par zones des foraminifères dans les sédiments sous-jacents- Ces courbes embrassent les 3,000 dernières années de submersion sur l’ile-du-Prince-Edouard. Les taux moyens d'élévation du niveau de la mer à l'est (14 à 19 cm/siécle) étaient presque le double de ceux observes à l'ouest (8 cm/siécle). Ceci contraste avec des travaux antérieurs qui suggéraient un affaissement uniforme de l'ile depuis 3,000 ans. Ces données aident à étalonner de récents modèles géophysiques qui simulent la réaction de la terre suite à la déglactiation. Quant à la taxonomie, on a proposé un nouveau genre de foraminifère de marais (Pseudothurammina n. gen. Scott, Medioli et Williamson) dont l'espèce type est Thurammina (?) limnetia, décrite par Scott et Medioli à partir de sédiments tie marais de la Nouvelle-Écosse, [Traduit par le journal]

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Published

1981-10-10

How to Cite

Scott, D. B., Williamson, M. A., & Duffett, T. E. (1981). Marsh foraminifera of Prince Edward Island: Their recent distribution and application for former sea level studies. Atlantic Geoscience, 17(3). https://doi.org/10.4138/1380

Issue

Vol. 17 No. 3 (1981)

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Articles

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