Cette étude d’analyse conversationnelle porte sur la façon dont les apprenants— locuteurs et interlocuteurs—s’orientent vers l’usage du code linguistique ou vers l’action indiquée dans leurs interactions lors de tâches collaboratives en classe d’anglais langue étrangère. Les extraits présentés dans cet article proviennent de 26 heures d’enregistrements audio et vidéo de discussions en petits groupes entre étudiants d’une université japonaise. L’analyse des données a révélé trois aspects des tendances des participants : a) une tendance à une orientation à la fois vers le code et vers l’action dans un même fragment de discours ; b) des tendances différentes entre locuteurs et interlocuteurs ; c) l’absence de distinction claire et la non-pertinence (pour les participants) de la distinction entre les deux types de comportements. Les résultats de cette étude corrèlent le niveau de compétence langagière des participants et la présence d’aide linguistique externe.