La linguistique devrait apporter une contribution significative aux théories littéraires et critiques, or cela ne s’est pas toujours produit. Cet article examine les causes d’un tel échec et suggère une approche fondée sur la théorie de la pertinence (« Relevance Theory ») pour rendre compte des relations entre études littéraires et pragmatiques. Les critiques littéraires ont mal employé la terminologie des théories linguistiques car ils se réfèrent à un modèle de langue démodé, et ils ne distinguent pas entre les théories scientifiques et les cadres interprétatifs—contextes dans lesquels les ensembles de suppositions sont fortement saillants. Après un résumé de la théorie de la pertinence, on présente une application stylistique de cette théorie à l’interprétation d’un poème afin d’illustrer la distinction entre les théories et les cadres interprétatifs, ainsi que leur renforcement mutuel.