Countering the “Kingsclear blunder”: Maliseet Resistance to the Kingsclear Relocation Plan, 1945-1949

Abstract

In the 1940s the federal government undertook schemes to relocate Native people in the Maritimes from smaller reserves to centralized settlements. Beginning in 1945 New Brunswick’s Maliseet were targeted with centralization, as Ottawa planned to relocate the people of the St. Mary’s, Woodstock, and Oromocto reserves to Kingsclear, northwest of Fredericton. New Brunswick centralization, however, failed in large part due to the actions of the Maliseet. By denouncing centralization publicly, by petitioning federal officials, and by reconstituting a Saint John River Valley Maliseet political collective, the Maliseet successfully stymied Ottawa’s New Brunswick centralization plan. Résumé Au cours des années 1940, le gouvernement fédéral entreprit des projets visant à déménager dans des établissements centralisés les membres des Premières nations des Maritimes qui vivaient dans de petites réserves. À compter de 1945, les Malécites du Nouveau-Brunswick furent ciblés par la centralisation, alors qu’Ottawa planifiait de relocaliser les habitants des réserves de St. Mary’s, de Woodstock et d’Oromocto à Kingsclear, au nord-ouest de Fredericton. Toutefois, la centralisation au Nouveau-Brunswick échoua en raison, dans une large mesure, des actions menées par les Malécites. En dénonçant publiquement la centralisation, en remettant des pétitions aux représentants du gouvernement fédéral et en formant un nouveau collectif politique des Malécites de la vallée du fleuve Saint-Jean, les Malécites firent échec au plan de centralisation d’Ottawa au Nouveau-Brunswick.