Abstract

This paper provides a brief review of the characteristics of artificially constructed wetlands and their use in remediating water quality, principally in connection with municipal waste waters, urban storm-water run off, and acid mine drainage. In the past 15 years, a heightened interest in the application of both natural and constructed wetland treatment for water quality improvement has resulted in the construction of more than 1500 wetland systems worldwide. This rapid growth appears to be part of a global movement that supports more resource conservation and greater reliance on natural ecological processes in preference to the energy- and chemical-intensive systems currently in use. Résumé Le présent article présente un tableau d'ensemble des principales caractéristiques des zones humides artificielles et de leur utilisation comme outil de restauration de la qualité des eaux, principalement les eaux usées des municipalités, les eaux de ruissellement et les eaux d'exhaure de mines. Au cours des quinze dernières années seulement, on s'est davantage intéressé à l'utilisation des zones humides naturelles et artificielles pour la purification des eaux usées, et plus de 1500 sites de traitement ont ainsi été créés. Cette croissance rapide semble être le fait d'un mouvement global favorisant la conservation des ressources et une plus grande utilisation des systèmes écologiques plutôt que des systèmes de purification en usage basés sur une utilisation intensive de produits chimiques et d'énergie.