Aller directement au menu principal Aller directement au contenu principal Aller au pied de page

Articles

Volume 35, Number 1 (2014)

The Gallant Invalid: The Stage Consumptive and the Making of a Canadian Myth

Soumise
mai 29, 2014
Publié-e
2014-05-07

Résumé

Cet article explore les performances théâtrales et culturelles de quelques grandes figures de l’histoire coloniale du Canada qui, participants d’un chapitre oublié de l’histoire du théâtre, auront aidé à créer une certaine image de la masculinité. Le «!galant invalide!» des scènes du dix-neuvième siècle était un tuberculeux éperdument amoureux d’une femme hors d’atteinte, qui devait rassembler toutes les forces de son corps malade pour contrer les forces menaçant l’honneur et la vertu. La première grande figure de ce genre au théâtre fut le personnage de Henri Muller, dans la pièce Angèle (1833) d’Alexandre Dumas père et Auguste Anicet-Bourgeois. Transgressant les frontières érigées entre les nations, les classes sociales et les sexes, Muller vit des émotions intenses que le public entrevoit dans la représentation des symptômes de sa maladie. Barker fait valoir que les traductions anglaises de pièces inspirées par Angèle , qui ont traversé La Manche puis l’Atlantique, ont contribué à créer le personnage-type du tuberculeux, doté des mêmes caractéristiques, identifiable sur les scènes du monde. Au Canada, de telles représentations ont façonné à la fois la mythologie impériale anglaise et le récit émergeant de l’héroïsme politique canadien. Elles ont transformé l’image reçue du général James Wolfe, un des grands pionniers de l’histoire impériale au Canada, et ont façonné le personnage public de Wilfrid Laurier, ce «!grand conciliateur!» des Canadas français et anglais. L’opération a permis d’établir la fonction d’agent du sujet mâle bourgeois et politiquement libéral au sein de la nouvelle nation. Toutefois, on associait ainsi son pouvoir à une reconnaissance de sa nature transitoire et on ancrait la masculinité impériale dans une performance de la mortalité qui déstabilise la domination qu’elle est censée entretenir.