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Articles

Volume 35, Number 1 (2014)

Lawless Lawyers: Indigeneity, Civility, and Violence

Soumise
mai 29, 2014
Publié-e
2014-05-07

Résumé

Le 8 juin 1826, un groupe de jeunes membres du Pacte de famille—déguisés selon les dires en «!Indiens!»—ont pillé les bureaux de William Lyon Mackenzie à York, détruit sa presse et jeté ses caisses de caractères typographiques dans le lac Ontario pour signaler leur opposition à des éditoriaux diffa- matoires qu’il a publiés. Dans cet article, Davis-Fisch examine l’émergence d’une mémoire culturelle du déguisement «!Indien!» en questionnant la dynamique des aspects performatif et politique de cet événement. À première vue, les conventions performatives et la fonction disciplinaire de l’émeute permettent d’établir des parallèles avec des formes folkloriques de protestation comme celle de «!jouer à l’Indien!» et le charivari. Or, l’émeute dont il est question ici se démarque de ces styles de prestations publiques en ce que les participants appartenaient à l’élite provinciale et faisaient partie des structures de pouvoir. La façon qu’ils ont choisi d’exprimer leur autorité «!civilisée!»—par un acte illégal qu’ils cherchaient à légitimer en citant l’autorité «!indigène!»—illustre des contradictions inhérentes à la représentation du pouvoir dans le Haut-Canada. Qui plus est, en prenant part à un spectacle qui rappe- lait le charivari, les émeutiers remettaient en cause leur civilité—qu’ils devaient à leur scolarisation, à la richesse et à leurs liens politiques—en se comportant comme des paysans. L’événement montre à quel point la prétendue autorité du Pacte de famille, qui s’appuyait sur la civilité de ses membres— leurs valeurs supérieures, leur scolarisation et leurs privilèges sociaux—s’appuyait sur la menace d’une violence incivile. En effet, l’émeute laisse voir une contradiction que l’élite du Haut-Canada aurait sans doute voulu taire, à savoir que, dans la nouvelle colonie, le pouvoir de la noblesse reposait sur sa capa- cité de recourir au châtiment «!sauvage!» évoqué par le déguisement «!indien!» des émeutiers.