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Articles

Volume 27, Number 2 (2006)

In the Habit of Independence: Cross-border Politics and Feminism in Two World War I Plays by Sister Mary Agnes

Submitted
February 20, 2009
Published
2006-09-09

Abstract

This article examines the life and playwriting of Sister Mary Agnes who wrote a large oeuvre of plays, largely for girls, while living and working in Winnipeg’s St. Mary’s Academy between 1909 and 1928. It examines her biography, religious order, and professional work in order to elucidate the bold political positions expressed in two of her plays, "A Patriot’s Daughter" and The Red Cross Helpers: A Patriotic Play. It endeavours to answer the question, what made it possible for a Catholic nun living in the heavily charged political environment of Winnipeg at the time of the First World War to express views that were contrary to that political environment and to do so in plays for young high school girls? Résumé Cet article porte sur la vie et les œuvres dramatiques de Soeur Mary Agnes. Entre 1909 et 1928, Soeur Agnes a vécu et travaillé à la St. Mary’s Academy à Winnipeg. C’est durant cette période qu’elle a composé un grand nombre de pièces de théâtre destinées surtout aux filles. Cet article analyse sa vie, sa congrégation religieuse et son travail professionnel afin d’illustrer les positions politiques hardies exprimées dans deux de ses pièces : « A Patriot’s Daughter » et The Red Cross Helpers : A Patriotic Play. L’objectif de cette étude est de répondre à la question suivante : comment expliquer qu’une religeuse catholique vivant dans l’atmosphère politique tendue de Winnipeg à l’époque de la Première Guerre mondiale soit capable d’exprimer des opinions allant à l’encontre des politiques de la période et de le faire par le biais d'un théâtre pour jeunes collégiennes?