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Articles

Volume 10 Number 1 / Spring 1989

Lillie Langtry in Canada and the U.S.A., 1882-1917

Submitted
May 13, 2008
Published
1989-01-01

Abstract

Lillie Langtry was the most controversial English stage performer to come to North America during the heyday of theatrical touring, c. 1880-1939. She returned frequently, to have her plays and performances almost invariably damned by critics and frequently by mayors. Yet the public was fascinated by Langtry and made her wealthy by crowding into Canadian and American theatres, attracted in part by rumours of her relationship with Edward, Prince of Wales. Langtry's brief visit to Windsor, Ontario, after The Degenerates was banned in Detroit in April 1900, illustrates the kind of controversy that she frequently aroused. Lillie Langtry fut l'actrice anglaise la plus controversée qui soit venue en Amérique du Nord durant 1'époque des grandes tournées (1880-1939). Elle revint fréquemment, en dépit des dures recensions qu'essuyèrent généralement tant le répertoire offert que les rôles qu'elle choisit d'interpréter. Malgré I'hostilité dont faisaient montre critiques professionnels et maires de municipalités, le public nord-américain, attiré en bonne partie par les bruits qui couraient sur ses rapports avec le Prince de Galles (le futur Edouard VII), continua d'affluer aux spectacles qu'elle offrait, contribuant ainsi à la rendre fort riche. Le court séjour que fit Langtry à Windsor (Ont.) après que la pièce The Degenerates eut été interdite a Détroit en avril 1900, illustre bien le genre de controverse que Mme Langtry était susceptible de soulever.