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Articles

Volume 31, Number 1 (2010)

Sickness and Sexuality: Feminism and the Female Body in Age of Arousal and Chronic

Submitted
December 22, 2010
Published
2010-01-01

Abstract

A close comparison between two of Linda Griffiths’s most recent plays yields an inter-textual exploration of the relationship between feminism, female sexuality, and medical conceptualizations of the female body. Chronic premiered in Toronto at the Factory Theatre in January of 2003, and Age of Arousal premiered in Calgary at the Alberta Theatre Projects playRites Festival in February 2007. It is the task of this paper to bring together the seemingly contradictory preoccupations of these two plays— female incapacity and female sexual power—and to show how they are fundamental to Griffiths’s larger investigation of the female body as a site of social conflict. In both their nineteenth-and twenty-first-century contexts, the plays explore changing gender roles, notions of a modern self, and ideas of female power, as they are experienced and expressed physically. Résumé Un examen attentif de deux récentes pièces signées par Linda Griffith mène à une exploration intertextuelle du rapport qu’entretiennent le féminisme, la sexualité féminine et les conceptualisations médicales du corps de la femme. La première de Chronic a eu lieu au Factory Theatre de Toronto en janvier 2003 et celle de Age of Arousal a eu lieu au playRites Festival de Alberta Theatre Projects à Calgary en février 2007. Cet article a pour objectif d’examiner les préoccupations de prime abord contradictoires de ces deux pièces— l’incapacité de la femme et son pouvoir sexuel—pour montrer qu’elles sont essentielles à l’exploration que fait Griffiths du corps de la femme comme site de conflit social. Dans leurs contextes historiques respectifs—les dix-neuvième et vingt-et-unième siècles respectivement—, les pièces explorent l’évolution des rôles de la femme et de l’homme, les notions d’un soi moderne et les idées associées au pouvoir de la femme telles qu’elles sont vécues et exprimées physiquement.