Abstract

High-resolution, multibeam technology has revolutionized the study of marine continental shelf geology in the 1990s. For the first time, complete coverage maps of the seabed are becoming available: the marine equivalent of the aerial photograph. This article reviews the principles that lie behind multibeam bathymetric and backscatter surveying, and also details the mapping platforms available to researchers in Canada. Examples of imagery derived from a wide range of geologic settings, spanning the Cambro-Ordovician through to the present, are presented from sites located on the eastern Canadian continental shelf. Résumé Au cours des années 1990, la technologie des levés multifaisceaux à haute résolution a révolutionné l'étude de la géologie des plateaux continentaux marins. Pour la première fois dans l'histoire, une couverture cartographique complète des fonds marins est devenue possible; c'est l'équivalent de la photographie aérienne. Le présent article passe en revue les principes des méthodes de levé bathymétriques multifaisceaux et de rétrodiffusion, et présente les particularités des diverses plateformes de cartographie à la disposition des chercheurs au Canada. Le lecteur y trouvera également une large fourchette d'exemples de milieux géologiques différents provenant de divers endroits de la plateforme continentale de l'Est du Canada et allant du Cambro-Ordovicicn jusqu'au présent.