Abstract

Long-term monitoring data are required to make effective environmental decisions. Unfortunately, such direct measurements are rarely available. Long-term data are especially sparse in arctic tundra regions, where logistic concerns often preclude the implementation of standard monitoring programs. However, paleolimnological techniques, such as the use of diatom assemblages preserved in dated lake and pond sediment profiles, can provide proxy data of past environmental changes. This paper summarizes some of the ways biological-based paleolimnological techniques can be used in arctic tundra environments to monitor environmental changes. Specific examples include studies of climatic change, airborne contaminants, and local disturbances. Résumé Pour être en mesure de prendre de bonnes décisions en matière d'environnement, il faut disposer de données d'observation environnementales de long terme. Malheureusement, de telles banques de mesures en direct sont rares et, pour les régions arctiques, elles sont encore plus rares étant donné les difficultés logistiques existantes qui empêchent l'utilisation de programmes normaux de prise de mesures. Cela dit, le recours à des techniques paléolimnologiques telle l'étude d'assemblages de diatomées de certaines séquences de sédiments de lacs ou d'étangs d'âge connu, peut constituer une source de données indirectes pouvant témoigner de changements environnementaux passés. Le présent article explique brièvement comment des techniques bio-paléolimnologiques peuvent être utilisées dans l'étude de changements environnementaux en milieu de toundra arctique. Les changements climatiques, la pollution atmosphérique et des perturbations locales du milieu sont parmi les exemples étudiés.