Abstract

Many stories surrounding paleontological discoveries are just as exciting and mysterious as the fossils themselves. Canadian history includes accounts of dinosaur hunting expeditions in the Alberta badlands and the often-told story of Walcott's discovery of fossils in the Burgess Shale in British Columbia. While some of these tales make it to the public realm, most circulate only within the geological community, surfacing as anecdotes to enrich textbooks and geology courses. New Brunswick's paleontological history has a few such stories although, until recently, much of the early exploration was not well documented. Included among the province's notable scientists is paleontologist William Diller Matthew (1871-1930) who spent his early years in Saint John and Fredericton and was associated with the discovery of Paradoxides regina, a large trilobite described by his father in 1887. It is this story that requires re-evaluation based on recent research that uncovered new details about the discovery of P. regina. Résumé L'histoire des découvertes de fossiles est tout aussi passionnante et mystérieuse que les fossiles eux-mêmes. Les récits tel des expéditions de chasse aux dinosaures dans les Badlands de l'Alberta de même que l'histoire bien connue de la découverte des fossiles de Burgess Shale de Colombie-Britannique constituent des fragments de l'histoire canadienne. Alors que certains de ces récits sont de notoriété publique, d'autres ne sont connus que des milieux géologiques et viennent enrichir les traités et les notes des cours de géologie. L'histoire de la paléontologie au Nouveau-Brunswick comporte quelques récits de ce genre, malgré qu'une bonne partie des premiers travaux d'exploration n'ait pas été bien documentée jusqu'à maintenant. William Diller Matthew (1871-1930) figure parmi les scientifiques d'envergure de la province. Jeune paléontologue, il a travaillé dans les régions de Frédéricton et de Saint-Jean, et il est associé à la découverte de Paradoxides regina, un grand trilobite que son père a décrit en 1887. Des données provenant de recherches récentes et faisant état de détails inédits sur la découverte de P. regina nous incitent à réétudier le récit de cette découverte.