Abstract

Cretaceous North America was divided throughout most of the period by the Western Interior seaway, which connected temperate waters to the developing Arctic Ocean and tropical waters of the opening Atlantic. Vast quantities of terrigenous clastic sediments, fed into the seaway from the Cordillera, accumulated in shallow waters during two, major, marine cycles of sedimentation. Widely distributed, rapidly evolving, invertebrate stocks and a reliable radiometric time-scale combine to produce an exceptionally refined stratigraphic system. Marginal-marine sand complexes, some of which have been used to establish model patterns of deltaic and interdeltaic sedimentation, record local and regional tectonic movements. Sommaire Durant presque tout le Crétacé, l'Amérique du Nord était coupée par la mer de l'Intérieur ouest qui reliait les eaux de l'Océan Arctique en voie de développement, à celles de l'Océan Atlantique. De grandes quantités de sédiments clastiques terrigènes provenant de la Cordillère se sont accumulées dans les eaux peu profondes durant deux cycles majeurs de sédimentation marine. Des groupes d'invertébrés très répandus et d'évolution rapide, ainsi qu'une échelle de temps radiométrique fiable nous offrent un système stratigraphique exceptionnellement raffiné. Des complexes de sables marins marginaux, dont quelques uns ont servi pour établir des modèles de sédimentation deltaique et interdeltaique, se sont accumulés en réponse à des mouvements tectoniques locaux et régionaux.