PROCHAIN ÉPISODE:
NOTES DE RECHERCHE

Alexandre L. Amprimoz

Au-delà de mes premiers travaux sur Prochain épisode il m'a semblé nécessaire de revenir vers ce roman, que je n'ai d'ailleurs jamais cessé de fréquenter.¹ Ce retour implique d'une part l'exposé de résultats obtenus à partir de recherches ultérieures, de l'autre il annonce un débat critique qui commence à s'avérer inévitable.

La bibliographie d'Hubert Aquin a atteint aujourd'hui des proportions imposantes. Cependant la critique ne paraît pas faire cas de deux constatations pourtant fondamentales.

On a tout d'abord peur de reconnaître que l'oeuvre romanesque d'Hubert Aquin se divise en deux grandes parties: Prochain épisode et le reste. En général, on tâche d'élever les romans ultérieurs et de rendre minime l'importance du premier afin de présenter un écrivain abordable et par là même de nier son génie.

La deuxième constatation est tout aussi importante: Prochain épisode est le seul des romans d'Hubert Aquin à ne pas donner dans l'érotisme, pour ne pas dire dans la pornographie.

Pour commencer, le titre Hubert Aquin: Romancier nous semble un peu trompeur.² Le livre est, en effet, divisé en quatre parties principales et chacune d'elles est consacrée à un seul roman. Ainsi, si l'analyse est excellente, la synthèse, elle, fait défaut. Un meilleur titre aurait donc été: Les Romans d'Hubert Aquin.³ Nous revenons donc à notre première constatation: un cloisonnement harmonique réduit l'importance du texte fondamental.

Des pages consacrées à Prochain épisode, seule la conclusion offre, sinon une perspective nouvelle, du moins une ouverture théorique portant sur le véritable souci d'Hubert Aquin: les rapports entre la Révolution et l'Ecriture. Le titre même de cette conclusion est bien choisi: "Le Corps à corps de la Révolution et de l'Ecriture."⁴ La thèse d'lqbal est à première vue très convainquante: "La dyade oppositionnelle" (57) qui gouverne Prochain épisode peut se résumer à la polarisation Révolution/vs/Ecriture.

Il faut cependant reconnaître que tout l'effort de l'idéologie révolutionnaire québécoise tend justement vers cette synthèse impossible. La psychanalyse se trouverait ainsi face à une conscience qui voudrait être à la fois Voltaire et Robespierre. On oublie trop souvent que révolutionnaire des temps modernes est bien capable de poser la plume et de prendre le sabre. On oublie trop souvent qu'en juillet 1964 Hubert Aquin a été arrêté pour port d'arme avant d'être interné à l'institut Albert Prévost, que l'écriture de Prochain épisode est inséparable de ces faits. Le corps à corps de la Révolution et de l'Ecriture n'est pas une lutte mais un acte d'amour.

On peut reprocher à Iqbal de n'insister que sur l'opposition entre les deux éléments qu'elle considère et de ne pas voir la profonde unité de l'oeuvre. Ainsi le critique conclut:

La capture et l'emprisonnement du héros, à son arrivée en terre québécoise, présage la fin du révolutionnaire et augure les débuts de l'écrivain, "adieu aux armes" que corrobore la rédaction de Prochain épisode, roman dont la conclusion ouvre sur le commencement. (61)

De toute évidence le rapport entre l'ouverture et la clôture du texte est mal saisi. Mais ce qu'il y a de plus grave c'est le refus de voir cette Ecriture-Révolution. On ne peut ici faire autrement que de citer l'une des plus belles pages du roman:

Voilà soudain que je rêve que mon épopée déréalisante s'inscrive au calendrier national d'un peuple sans histoire! Quelle dérision, quelle pitié! C'est vrai que nous n'avons pas d'histoire. Nous n'aurons d'histoire qu'à partir du moment incertain où commencera la guerre révolutionnaire. Notre histoire s'inaugurera dans le sang d'une révolution qui me brise et que j'ai mal servie: ce jour-là, veines ouvertes nous ferons nos débuts dans la monde. Ce jour-là une intrigue sanguinaire instaurera sur notre sable mouvant une pyramide éternelle qui nous permettra de mesurer la taille de nos arbres morts.⁵

Il y a trop de sang dans ce passage et dans les pages qui le suivent pour que l'on puisse attribuer cette oeuvre à un écrivain ex-révolutionnaire. Hubert Aquin demeure un Ecrivain-Révolutionnaire, et même, en dépit de son génie littéraire, nous irions jusqu'à dire un Révolutionnaire-Ecrivain. Ainsi les dichotomies ne sont qu'apparentes dans Prochain épisode. Il y a déjà quelques années que Patricia Smart a mis en évidence cette caractéristique fondamentale de l'oeuvre d'Hubert Aquin en parlant d"'une esthétique réunificatrice."⁶

Compte tenu de la perspective de notre étude nous dirons peu de Hubert Aquin et le Québec.⁷ Gilles de La Fontaine ne distingue malheureusement pas les plans esthétiques et idéologiques chez Hubert Aquin. C'est ainsi, par exemple, que le critique reprend le "vivre jusq'au bout l'affaire pour en sortir" d'Hubert Aquin sous l'angle esthétique (69-63). Il nous semble difficile de concevoir qu'un principe de survie réponde à des exigences uniquement esthétiques. Quelques thèses récentes montrent d'autre part que c'est grâce à des analyses formelles que l'on commence à élucider d'une manière satisfaisante l'esthétique d'Hubert Aquin. ⁸

La perspective d'un ouvrage critique plus récent semble pourtant trahir les premiers progrès, trahis aussi par ces équipes de recherches qui on fait entrer Hubert Aquin dans la mythologie nationale. En effet, L'Imaginaire captif. Hubert Aquin de René Lapierre (Montréal: Quinze, 1981) n'est qu'un retour à la mytho-critique qui risque de dévaroliser une oeuvre qui mérite mieux.

J'ai longtemps résisté cette analyse du contenu. Si j'y reviens c'est simplement parce queue n'a pas encore été faite d'une manière rigoureuse. Il faut aussi que je réponde à la question que j'ai posée ailleurs: "Si Hubert Aquin expose l'irréductible dans la théorie de l'écriture, quelle serait 1'utilité d'une vérification de ses concepts dans l'imaginaire?"⁹

La réponse me semble aujourd'hui bien simple. Tout d'abord un critique scientifique ne devrait pas avoir peur des vérifications. Ensuite entre la théorie esthétique d'un écrivain et la pratique textuelle il y a sans doute des écarts dont l'étude ne devrait pas manquer d'intérêt. Nous reportons dans l'Appendice I les résultats de notre analyse quantitative.

On a, bien entendu, amplement écrit au sujet de l'espace de Prochain épisode. Il y a tout d'abord un certain nombre d'études dont les résultats sont compromis dès le départ par des confusions méthodologiques et par une mauvaise pratique de la matière. ¹⁰ D'autres analyses, bien qu'excellentes et rigoureuses, se situent au niveau intégral et évitent ainsi toute la pratique phénoménologique qu'exige l'étude spatio-formelle d'un texte donné.¹¹

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Inventaire du contenu thématique de Prochain Episode. Voir note 7. C'est à la pagination de cette édition que nous nous référons.

AIR
Aéroport: 159
Air: 8, 69, 77, 107, 114, 127, 148, 173.
Asphyxié: 69.
Azotée: 93
Brume: 25, 32, 69-69, 111, 128, 140, 158.
Chamossaire, Vaudaire: 69, 151.
Ciel, Céleste: 38, 74, 78, 111, 158.
Dehors: 15, 23, 77, 113, 125, 142, 147.
Eclipse: 34, 154.
Haleine: 32.
L'horizon: 118.
Nuage: 127.
Odeurs, Senteurs: 14, 143, 153 (2).
Ombre: 16-17, 20(2), 87, 95, 103, 104, 152.
Orbite: 9.
Oxygène: 15.
Poumons: 15, 107.
Respirer: 15, 32, 107, 144, 147.
Souffle: 32, 58.
Tempête: 73.
Vaporeur: 107.
Vent, Tourbillon: 107, 114(2). 139, 153, 171-72.
Voler, Survoler, S'envoler: 47, 74, 154, 159.
Expressions figurées: 9, 23, 39, 43, 47, 87, 93(2).
Expressions associées: 15, 16-17, 20(2), 29, 31, 31-32, 33(2), 34, 35, 53,55, 64, 69(2), 77, 126, 135, 136-37, 142, 142-43, 145(2), 151(2), 153, 155(3), 158(2), 160(2), 161.

FEU
Astre: 37.
Aube: 32(3), 32-33, 33(4), 35, 38(2), 57, 74, 95, 109, 151, 153, 170.
Brûler: 127.
Clair: 23, 46, 58.
Clarté: 74.
Constellaire, Constellation: 22, 66.
Crépuscule: 18, 36.
Eblouir: 10, 38(2), 69, 72, 105, 105-06, 119, 143.
Eclair: 25.
Eclairer: 66, 74, 79(2), 125.
Eclat 37,105, 129.
Etincelles: 24.Etoile: 16-17.
Feu: 23, 24, 64, 65, 74, 86, 88, 95, 125, 133, 136, 156, 159.
Brûler: 16, 20, 23, 34, 46, 53, 68, 70, 130, 152, 163, 164, 167.
Flammes, Flamboyant: 7, 11, 24, 41, 53, 62-63, 69, 74, 89(2), 94.
Foudre: 72(2), 88, 104, 116, 138.
Héliaque: 34.
Illuminée: 20, 50, 53, 63, 103, 115, 151.
Incandescente: 153.
Incendie: 32, 63, 89.
Irradié: 12, 103.
Lumière: 12, 17, 35, 78, 89, 107, 125, 145.
Lumineux, Luminosité: 23-24, 66, 124, 127, 129, 131, 136-37.
Phares: 46, 47.
Rayonne, Rayon: 78, 103.
Reflet: 25, 38, 53, 63, 145.
Resplendir: 64.
Saturnal: 20.
Soleil: 15(2), 16, 31-32, 34(2), 37, 38(2), 41, 64, 66, 71, 74, 77, 78, 79(2), 89, 103-04, 105-06, 109, 117(2), 120, 142-43, 145.
Expressions figurées: 13, 38, 58, 63, 72(3), 74, 81, (2), 89, 90, 103-04, 129, 144, 173.
Expressions associées: 10, 16, 24, 32, 33, 34(2), 35, 58, 73, 74(2), 77, 78(2), 79, 97, 102, 117, 119, 143, 152, 153.

LIQUIDES
Aquatile: 22
Banquise: 26.
Bateau, Vapeur: 37(2), 38, 43.
Bathyscaphe, Périscope: 33, 71.
Boisson, Bière, Vin: 11, 36, 38-39, 47, 50, 51(2), 58, 69, 75, 108, 108-09, 109, 111(2), 118, 126, 141-42, 160(2).
Brume: (Voir Air)
Cascade: 33.
Coaguler: 11.
Condensation: 111.
Coulées: 97.
Couler: 10, 109, 138, 164.
Courant: 69, 108, 119.
Détrempé: 46.
Eau: 7, 10, 15, 25, 31, 37, 37-38, 38(2), 46, 58, 69, 96(2), 105, 118, 131-32, 151.
Embouchure, Bouche: 116, 119.
Embuée: 33.
Encre: 20, 89, 164.
Estuaire: 25.
Etang. 26.
Fleuve, Fluviatile: 7, 10, 22, 25, 33, 35, 36, 73, 89, 109-10, 116, 119, 139(2), 144, 153.
Flot: 14, 46, 120, 165.
Fluide: 11, 117.
Glaciaire, Glace, Glacier, Geler: 25, 33(2), 35, 42, 64, 66, 97, 107, 147, 155.
Goulot: 49.
Hémorragie: 136.
Humide, Humecté: 10- 11, 31, 72, 164.
Hydrique: 12-13.
Inonder: 24, 31, 32, 35, 68, 72, 78, 107.
Jetée: 37.
Lac: 7, 10(2), 11(2), 12, 20, 22, 24, 25, 30, 32, 32-33, 33(3), 34(3), 37(2),
38(2), 40(2), 41, 52, 53(2), 58, 63, 64, 66, 67, 69(2), 72, 74, 78(3), 89(2), 92, 97(2), 103, 108, 109(2), 111, 116, 127, 128, 131-32, 151, 153(2), 155(2), 156(2), 158, 159, 166-67.
Lacuste: 34.
Larmes, Pleurer, Sanglots: 15, 19-20, 25, 33, 60, 78(3), 84(3), 85(3). 87(2).
88, 104, 138(2), 139, 154.
Larmier: 133(3), 147(2), 148, 173.
Lave: 35.
Liquide: 9. 11, 20, 32, 33, 33-34. :72.
Mer: 35.
Moite: 163.
Neige: 10, 25, 73, 102, 119, 142-43, 143(2), 145, 173-74.
Noyade, Noyer: 22(3), 31, 34, 35-36, 68-69, 71, 89, 93-94.
Nuage: (Voir Air)
Onde: 71, 72(2), 119, 172.
Ophélise :22.
Pleuvoir, Pluie: 22-23, 31, 145.
Plonger: 10, 11, 22(2), 24, 33.
Pont: 12, 30, 31, 31-32, 46, 47, 125.
Quai. 37(2), 49, 50, 52-M, 54(2), 151, 164.
Remous: 11.
Rive, Rivage: 11, 22(2), 32-33, 33, 35, 37, 41, 69(2), 116, 139, 151, 156.
Rivière: 10, 11, 12, 22, 30-31, 31-32, 38, 49, 49-50, 53, 78(2), 78-79, 96,
104, 107, 108(2), 119, 125, 143, 145, 151, 152.
Ruisseau: 33, 58.
Sang, Plasma: 17, 35, 53, 72, 94(2), 164, 167.
Saoule: 36.
Sauce:109.
Sous-marin, Submersible: 10, 11, 71.
Suer, Sueurs: 46, 136.
Vaporeux: (Voir Air)
Veines: 53, 72, 89, 94, 119.
Vomissure: 71.
Expressions figurées: 24, 46, 48, 57, 69, 70, 71, 72, 164.
Expressions associées: 14, 25, 30-31, 33, 37, 58, 69, 92, 96(2), 109,
109-10, 154, 173-74.

TERRE
Alluvion. 72-73, 89, 108.
Alpes: 7, 11(2), 20, 22, 30, 34, 38(3), 38-39, 48, 69(2), 72, 89, 97, 107-08, 111, 117, 118, 125, 127, 131-32, 138-39, 152, 155, 164, 172, 173-74.
L'Hôtel d'Angleterre: 31-32, 32(2), 33(2), 33-34, 34, 37, 38, 43, 45, 57, 60, 68, 69, 71-72, 75(2), 88, 96, 97, 104, 109-10, 114, 135, 137, 138, 139, 141(2), 149, 151, 153, 155(2), 157, 164, 166, 170, 171, 172, 174.
Arpenté: 37.
Asphatle: 47, 105, 151. -
Avalanche: 107.
Campagne, Champ: 10, 67, 77, 78, 79, 95, 114, 117, 119, 120, 130, 131.
Canton, Cantonal: 30, 38-39, 42-43, 50, 65, 71, 90, 120, 141-42, 143, 147,
156, 169, 173.
Chaîne, Cordillère. 38, 112.
Chemin, Sentier: 11, 30-31, 35, 45, 51, 90(2), 108, 114, 126, 141-42.
Cimetière, Fosse, Tombeau: 24, 30-31, 33, 46, 47-48, 89, 161.
Coteau: 10, 77-78, 108-09, 141-42.
Désert: 8-9, 16-17.
Domaine, Région, Cour: 78, 117, 147.
Empire, Royal, Souveraine: 7, 13, 96, 135, 155.
Erosion: 38.
Escarpée, Versant, Flancs, Paroi, Pente: 38, 46, 47-48, 103, 107, 108, 117, 128, 162.
Gare: 76, 111, 113, 126.
Genève: 8, 11-12, 12(2), 34(2), 40, 42, 49, 50, 51(2), 52(3), 53, 55, 59, 60, 61, 66, 67, 68, 75(2), 77, 80, 89-90, 96, 102(3), 105, 109, 115, 125, 126-27, 131, 133-34, 142, 170.
Géographie: références multiples, presqu'à chaque page, 201 en somme.
Globe, Global: 34, 50(3), 51, 52-53, 59-60.
Gradation, Etagée, Gradins, Palier, Col: 37-38, 47-48, 49, 59, 109-10,
125, 151.
Granit, Pierres: 34, 107, 120-21.
Gravier, Sable, Glaise: 65, 72, 90-91, 94, 119, 147.
Ille, Archipel, Delta: 15, 31, 69, 116, 119.
Lauzanne: 8(2), 8-9, 9, 9-10, 11, 14, 19, 21, 29(2), 30, 31, 41, 49(2), 66.
75(2), 77, 97, 111, 130, 151, 154, 155, 157, 159, 164, 170(2).
Monde: 8, 10, 13, 20, 22, 53, 70, 71, 73, 74, 84, 94, 157, 158.
Montagne: 37-38, 40, 46, 47-48, 67, 88, 102, 108, 109.
Nation, Peuple: 25(2), 26, 35, 58-59, 71, 72(3), 73(2), 79, 90, 94, 96, 118,
143(2), 145, 170.
Parc: 7, 12, 57, 65(2), 103, 114, 115, 133.
Patriote: 27, 42, 93, 96.
Pays: 20, 24, 26, 26-27, 41, 49, 70, 78(3), 79, 92-93, 95, 96, 104(2). 107, 143(4), 154, 155(3).
Paysage: 14, 37, 48, 57, 58, 63, 66, 67, 76, 78, 97, 105, 107, 107-08, 109,
128,156.
Pistes, L'empreinte, Tracé: 24, 90(2), 130.
Plaine, Plateau: 16, 117, 118, 145, 146, 153.
Portage: 78(2), 78-79.
Pulvérisation, Poussière, Minéralisation: 69-70, 70(2), 71, 126, 138.
Promontoire: 104-05, 107, 108, 112, 126, 141-42.
Pyramide: 94.
Ravin: 25, 72-73.
Rocher, Roc: 37(2), 38, 45, 51, 59, 105, 116.
Route, Autoroute: 9, 10(2), 45-46, 46, 47, 48, 49(2), 66, 67(2), 75, 76, 77, 77-78, 78(2), 78-79, 79, 90, 101(3), 102(3), 105, 114, 116(3), 117-18, 118, 120(2), 130, 138, 142, 142-43, 143, 145.
Rue, Avenue: 9-10, 14, 14-15, 19, 29, 30, 35, 49-50, 53, 54(2), 55, 74, 85, 105, 108, 111, 112, 113, 118, 125, 126, 139, 141-42, 145, 151, 154, 160, 162, 162-63.
Séisme: 13, 119.
Sol: 16, 42, 46, 79, 143(2).
La Suisse: 8, 8-9, 11-12, 39, 41, 42(4), 42-43, 45, 48, 49-50, 51(3), 53-54,
67, 58, 61, 76, 80(2), 81, 83, 112(2), 135(2), 152, 157, 169.
Terre, Terrasse, Atterrissage: 16, 32, 35, 71, 73, 77, 91-92, 95, 103-04, 112, 143, 144, 153, 159, 166.
Tourisme, Touriste: 52, 111, 116.
Trottoir: 20, 54, 111, 113, 151, 156.
Univers: 38.
Vallée, Val: 30-31, 31-32, 37, 46-47, 47, 64, 67, 69, 73, 74, 77-78, 83, 95,
97, 103, 107, 109, 125, 138-39, 145, 152.
Végétation: 12, 14, 16(2), 22, 23, 71, 76(4), 78(2), 88, 90, 94, 96, 101, 104,
106, 106-07, 107, 112, 114(3), 116(2), 126, 141-42, 155, 163.
Venise: 31(3).
Ville, Village: 23-24, 31, 37-38, 38, 40, 41, 48, 49, 52, 53(2), 66, 71, 74, 89. 104-05, 106-07, 114, 117(2), 119, 120(2), 126, 130, 133-34, 143, 143-44, 151, 154, 159.
Volcanique: 70.

TEMPS
Temps: références multiples presqu'à chaque page; 332 en somme.

ESPACE
Espace: références multiples presqu'à chaque page; 193 en somme.

MEUBLES
Meubles, Châteaux Peintures et litres anciens: 57, 58-59, 63, 65, 76, 115, 123(3), 124(3), 125(2), 127, 127-28, 128, 128-29, 129, 130-31, 132, 133, 134, 136, 136-37, 138(2), 145-46, 146(3), 147(2), 147-48, 161(3), 161-62, 162, 165, 173.

LITTERATURE
Théorie littéraire: 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 31, 32, 33, 34, 35, 39, 40, 46(2), 47, 48, 50, 52, 53, 54, 59, 61, 63, 64, 68, 69, 70, 71, 72, 73, 74, 76, 82, 84, 86, 87, 89, 90, 91, 92, 93, 94, 95, 96, 97, 98, 99, 100, 110, 112, 113, 119, 120, 124, 127, 129, 130, 131, 135, 142, 143, 146, 164, 165, 167, 170, 171, 172, 173, 174.
Byron: 32(2), 33, 34, 36, 72.
Desafinado: 29, 32, 33, 76, 89, 152, 153, 155.
Ferragus: 16(2), 53(2), 87.
Balzac: 13, 14, 16, 51, 52(3), 53(3).

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NOTES

¹ Voir en particulier: Alexander L. Amprimoz, "Le Logocentrisme de Prochain épisode: l'essentiel, l'irréductible d'une théorie scripturale." Présence Francophone, No. 10 (Printemps, 1975): 91-101; "L'Agent double dans le roman québécois contemporain (A propos du Passage secret de Marie-France Dubois)," Présence Francophone, No. 16 (Printemps, 1978): 88-92.

² François Maccebee Iqbal, Hubert Aquin: Romancier (Québec: Presses de l'Université Laval, Coll. "Vie des lettres québécoises," 1978).

³ Cela fait songer à la thèse de Françoise Iqbal: "L'oeuvre romanesque de Hubert Aquin," Thèse de Ph.D., Université de la Colombie Britannique, juin 1972. Thèse dirigée par Gérard Tougas.

⁴ Françoise Maccabée Iqbal: 57-61.

⁵ Hubert Aquin, Prochain épisode (Montréal: Le Cercle du Livre de France, 1965): 94. Sauf indication contraire toute référence se rapportera à cette édition. Elle ne fera pas l'objet d'une note et sera simplement suivie de la pagination mise entre parenthèses.

⁶ Patricia Smart, Hubert Aquin: Agent double (Montréal: Les Presses de l'Université de Montréal, 1973): 7-24.

⁷ Gilles de La Fontaine, Hubert Aquin et le Québec (Montréal: Parti Pris, 1977): 156.

⁸ Voir en particulier les thèse suivantes: Anthony George Purdy, "Analyse du roman de Hubert Aquin, Prochain épisode: Une dialectique d'illusion," M.A., University of Western Ontario, 1975; Michel Leduc, "La Perspective narrative et thématique dans Prochain épisode," M.A., Université de Montréal, 1974.

⁹ "Le Logocentrisme de Prochain épisode,": 101.

¹⁰ Jennifer Alison Chuck-Wells, "Le déplacement temporel et spatial dans Prochain épisode," M.A. McMaster, 1974.

¹¹ Louise Lasnier, "Spatio-analyse de Prochain épisode," Le Québec littéraire No. 2 (1976): 22-53.

¹² Patricia Smart: 38-64; Louis Lasnier: 34-36; Françoise Maccabée Iqbal: 11-45.

¹³ En ce qui concerne la méthodologie de l'analyse du récit nous nous appuyons sur les deux ouvrages suivants: A.J. Greimas, Sémantique structurale (Paris: Larousse, 1966) et le groupe µ, Rhétorique générale (Paris: Larousse, 1970).