12 L'approvisionnement alimentaire des engagés est habituellement assumé en entier ou en partie par l'habitant-pêcheur qui les embauche. Les engagés s'endettent souvent auprès de leur employeur, qui leur alloue des avances sur leurs gages. C'est pourquoi François Blondel, habitant-pêcheur de l'île Royale, conserve des denrées pour fournir les engagés. Ainsi, en 1731, nous savons qu'il accorde quotidiennement à ses engagés au moins 91 livres de pain, deux pots de mélasse, un quart et demi de pois, un quart de farine, un demi-quart de bœuf et de lard16. Sa maison semble comprendre son magasin de denrées, quoiqu'elle soit « séparée de ladite salle d'une cloison de planches ». Un bon nombre d'articles y sont entreposés dans une « soute » contenant des pois, de la farine, du lard, du bœuf et du beurre. On signale à peu près les mêmes objets à l'établissement de pêche de Pierre Bonnain dit La Chaume, également aubergiste, situé au havre du Saint-Esprit de l'île Royale. Quelques prix sont aussi indiqués : neuf quarts de farine se détaillent à 10 livres le quintal, deux quarts de pois coûtent 12 livres, une barrique de vin de Tursan, 100 livres, une demi-barrique de vin de Saintonge, 40 livres et un quart de beurre, 40 livres17.

13 L'un des inventaires les plus détaillés de Plaisance est possiblement celui de la défunte veuve LeRoy, Bernardine Paquiau, habitantepêcheuse à Petit Plaisance. Dans un document daté de décembre 1709, Durand Lagarenne, subdélégué de l'intendant du Canada, se charge d'établir « un économe pour la régie des vivres pour distribution à l'équipage et les faire travailler ». C'est ainsi qu'il désigne Jules Blandit, garçon de grave et Pierre Lequivier, maître de grave, respectivement responsables de livrer les vivres aux équipages et de diriger lesdits engagés18. Des responsabilités sont aussi attribuées à Alain Vignau, habitant de Plaisance et commandant des équipages, qui conserve l'autorité de lesfoiretravailler et de gérer les vivres.

14 Dans les magasins de la veuve LeRoy, on retrouve là aussi une grande variété de vivres destinés aux équipages dont certaines denrées alimentaires largement utilisées à l'époque : pain, biscuits, pois, beurre, bœuf, lard. Chaque jour, ses équipages consomment l'équivalent de 240 livres de pain, une barrique de vin, un tiers de quart de pois, 10 livres de beurre et 60 livres de bœuf et de lard. On trouve aussi d'autres denrées qui ne sont pas nécessairement destinées aux pêcheurs-engagés mais peut-être à la vente dans la colonie.

15 On pense entre autres à l'huile d'olive (120 livres ), à la farine du Canada (huit quarts), au blé d'Inde (une demi-barrique) et au tabac en feuilles (75 livres ). Chez le défunt LaHongrie Lucas, décédé en 1713, on retrouve de la mélasse (deux barriques et demie), du thé (une pinte), de la bière (une chaudière) et de l'eau de vie (deux tiers de barrique)19. Dans la cave du défunt Louis-Joseph La Chapelle, on trouve des paquets de 12 flacons d'alcool d'une valeur de 44 livres20. De même, dans la cave du supposé déserteur Gabriel Barnetche de Plaisance, on note une barrique de Nantes contenant du vin blanc et deux barils à cidre en partie vides21. Charles Mahier, pour sa part, garde de bonnes quantités de rhum. Joseph Lafard, lui, semble à même de fournir de la viande de cerf, de perdrix et d'outarde. L'inventaire indique des ventes se chiffrant à un poids d'au moins 289 livres de viande de cerf22.

16 Comme on peut s'y attendre, il circule une certaine quantité de poisson pour la consommation locale dans les deux colonies. Par exemple, chez la veuve LeRoy, on signale une barrique de harengs salés et deux quintaux et demi de morues fraîches. Chez Barnetche, se trouvent du saumon boucané et des morues vertes dans l'eau saumurée. Enfin, la cabane des gens de la veuve Dastarit, de l'île Royale, contient de la « morue sèche et de la morue de réfraction et goberge »23.

17 Au magasin des denrées alimentaires s'ajoute celui consacré à l'entreposage du sel pour la morue. Dans la majorité des cas, on y entasse aussi des agrès de pêche. Dans le magasin de la veuve LeRoy, on note 150 barriques de sel, deux barriques de goudron, six grappins de chaloupe, six gouvernails de chaloupe et un aviron. L'arsenal de pêche de l'établissement LeRoy comporte aussi du câble, incluant du cordage à gréement de chaloupe, des voiles de chaloupe24, des gants d'étoffe à « décoller » la morue, des mitaines de pêcheurs, des couteaux pour la morue et des lignes de pêche avec leurs cales25. En examinant l'inventaire de l'établissement de Charles Mahier, on trouve en plus des compas de chaloupe, du calfat à chaloupe et des turluttes ou plombs à crocs26.

18 À sa mort en 1713, LaHongrie Lucas possède 280 lignes neuves, 800 plombs de pêche, quatre compas de chaloupe, 45 barriques de sel, trois couteaux décolleurs et six gouvernails de chaloupe. Au magasin de La Chapelle, on déclare 90 barriques de sel, un quart de goudron, deux mâts de chaloupe, deux mâts de misaine, neuf avirons de chaloupe et un câble pour amarrer les chaloupes sur la grave27. L'établissement d'Elie Tesson Lafloury, décédé à l'île Royale en 1741, contient des quantités impressionnantes d'agrès de pêche de toutes sortes : deux quintaux de plombs de pêche, 100 crocs de pêche, deux quintaux de lignes de pêche, sept compas de chaloupe, trois balanciers, trois pièces de filets montés, 51 rets neufs, huit casaques, 11 devanteaux (grands tabliers de cuir) et quatre paires de bottes. On évalue le tout à 287 livres28.

19 Dans les cabanes des engagés, qui servent à la fois de logement et de cuisine, on constate souvent un heureux mélange de leurs effets personnels, d'ustensiles rustiques de cuisine, de lits couverts de paillasses et de quelques outillages de pêche. L'une des cabanes de l'établissement de la veuve d'Abraham Pichaud de Plaisance comporte deux chambres où, en plus des traditionnels pots de fer et crémaillères, s'ajoutent un gril de fer, une paire de chenets, un banc, deux chaises de paille garnies de planches, trois chandeliers de laiton, une paire de mouchettes et un porte-mouchette29.

20 Dans les cabanes des engagés de la veuve LeRoy, on signale une chaudière de fer, deux pots de fer, une chaudière de cuivre, une chaudière à bière, une crémaillère, des barriques, des quarts, des courbillons à pain, des haches et une scie de long. Dans la cabane des engagés du défunt La Chapelle de Plaisance, on retrouve deux devanteaux pour pêcheurs, une paire de culottes de peau, 16 douzaines de crocs, du fil à voile et à rets. Chez les engagés de François Blondel, on recense une chaudière de cuivre rouge con-tenant environ 30 pots servant à faire de la bière ou de la soupe, 25 aunes de rets neufs et un morceau de fer servant à la crémaillère. Il s'y trouve aussi un bon nombre d'agrès de pêche, soit deux compas de chaloupe, 14 lignes à pêche, 12 cales de plomb, 20 crocs à morue, quatre grappins, trois voiles de chaloupe, deux misaines, trois aussières de chaloupe et un gréement de mât de chaloupe30.

21 L'identification et la catégorisation des objets et des possessions des habitants permettent à la fois de circonscrire les intérieurs domestiques et, par le biais de bilans comparatifs, d'établir des niveaux de possessions matérielles et de fortune chez les différents groupes sociaux. Selon Kenneth Donavan, les inventaires après décès de Louisbourg révèlent une grande variété de possessions matérielles dans les maisonnées. C'est un phénomène normal, si l'on considère les différents niveaux de richesse et de rangs sociaux des individus concernés. On y trouve, entre autres, des fonctionnaires gouvernementaux, des artisans, des marchands, des officiers militaires et des capitaines de navires. De loin, la catégorie la mieux représentée dans les inventaires de l'île Royale est celle des pêcheurs. Bien que Donavan estime que la majorité de ces inventaires soient brefs et se limitent à de courtes listes de quelques possessions31, il néglige de différencier entre ceux des habitantspêcheurs et des pêcheurs-engagés. Les inventaires des premiers, dans certains cas, se comparent avantageusement à ceux des marchands et incluent ceux de quelques habitants alliant les pêches à une autre activité économique.

22 De son côté, Anita Campbell utilise les inventaires pour ses travaux sur la vie domestique et la culture matérielle. Elle combine l'analyse de 18 inventaires de l'île Royale à l'étude d'un nombre comparable de sites archéologiques de Louisbourg. Elle estime que les contrats de mariage peuvent aussi contenir de l'information sur des objets ne se retrouvant pas dans les inventaires32. Pour faciliter l'analyse et la comparaison des objets identifiés dans les inventaires, Campbell les regroupe par type d'activité : chauffage, éclairage, transport de l'eau et entreposage, alimentation, hygiène et finalement les articles personnels. Elle subdivise ensuite chaque type d'activité. Ainsi, la catégorie alimentation est subdivisée en entreposage et conservation, préparation, service et ustensiles, contenants pourboire, etc. Quant à Jean-Pierre Hardy, il adopte une méthode quelque peu semblable dans son étude visant à comparer les niveaux de richesse et quelques aspects de la vie matérielle des artisans de Québec et de Montréal à la même époque. Après avoir dressé le bilan des possessions financières et immobilières, il s'intéresse aux « intérieurs domestiques ». Cette approche lui permet d'évaluer certaines facettes du « confort ou de l'inconfort matériel » du XVIII^e siècle. Hardy examine donc attentivement le système de chauffage, la batterie de cuisine, la vaisselle, le mobilier de la salle commune ou de la chambre à coucher et les objets de décor33.

23 D'autre part, Dominique Bouchard tente de perfectionner un outil permettant de synthétiser un inventaire à partir de la présence ou de l'absence de certaines caractéristiques. C'est ainsi que Bouchard établit les catégories d'objets que sont la vie domestique, le confort, la civilisation et le luxe. Dans la catégorie de la vie domes-tique, on retrouve l'équipement ménager essentiel à l'accomplissement des fonctions élémentaires de la vie quotidienne : conservation, préparation et consommation des aliments, lutte contre le froid et l'obscurité. La catégorie confort comporte les objets considérés comme un peu superflus et contribuant plutôt à agrémenter le cadre matériel de l'existence. Dans ce cas-ci, on parle particulièrement du mobilier et du décor de la chambre34.

24 Notre travail se situant dans un contexte maritime, nous tentons d'adapter l'essentiel des méthodes décrites plus haut. C'est ainsi qu'aux catégories alimentation-conservation, ameublement, civilisation, vie domestique et luxe, s'ajoutent les catégories activités maritimes et vêtements. En fait, à part les objets reliés aux activités de pêche, les autres catégories se rapprochent passablement de celles utilisées dans les travaux mentionnés. Pour l'instant, l'état de nos recherches ne permet pas de proposer une méthode définitive quant au regroupement d'objets ou d'articles des inventaires, du moins en ce qui a trait à l'ameublement. La catégorie activités maritimes est sans doute la plus complexe à cerner puisqu'il n'existe pas de modèle comme tel. Le présent travail peut contribuer à esquisser une ébauche de départ pour arriver à un tel modèle. Entre autres défis, il faut dissocier les apparaux et agrès des infrastructures de pêche. Nous considérons les infrastructures comme des objets du secteur immobilier : habitation, chafauds, graves, chaloupes, cabanes des engagés, magasins de denrées, sel, agrès et apparaux et finalement, goélettes, chaloupes, canots et charrois.

25 Notre documentation impose certaines contraintes. Par exemple, les inventaires ne contiennent pas systématiquement des évaluations des possessions meubles et immeubles. C'est ce qui explique le manque de certaines données et le fait que des habitants-pêcheurs affichent des valeurs en argent pour le secteur meubles, d'autres pour le secteur immeubles et quelques-uns pour les deux. Qui plus est, ce ne sont pas tous les habitants-pêcheurs qui ont des entrées dans chaque catégorie des deux secteurs. Bien que l'écart de richesse rende hasardeuse toute comparaison des possessions entre habitants-pêcheurs et marchands ou entre habitants-pêcheurs et pêcheurs-engagés, nous constatons néanmoins que quelques individus, chez ces derniers, possèdent un nombre subs-tantiel d'objets.

26 Ces chiffres ne sont certes pas répartis de manière uniforme. Par exemple, Guillaume Delort n'a aucune entrée dans les catégories vie domestique, luxe et activités maritimes. Deux autres habitants de Plaisance, Joseph Lafard et Pierre Tailbot, n'affichent aucune donnée dans les catégories vie domestique, civilisation, luxe et activités maritimes. Cet état de chose peut s'expliquer par le fait que Lafard, qui est aussi marchand, et Tailbot, aussi maître de navire, ne sont possiblement pas des rési-dents permanents de la colonie. Il en est de même pour le Sr Dessaudrais Robert qui, bien que négociant à Saint-Malo, possède un établissement de pêche à l'île Royale. François Audigny, lui, n'a aucune entrée dans alimentation-conservation, dans luxe et dans activités maritimes. Le tableau 3 révèle que les catégories alimentation-conservation, vie domestique, vêtements et activités maritimes dominent par le nombre d'entrées. Comme nous l'avons mentionné plus haut, la catégorisation des objets maritimes s'avère complexe lorsqu'on tente de départager les agrès et apparaux des infrastructures.

27 Afin de mieux visualiser la disposition des intérieurs domestiques des habitants-pêcheurs, il faut tenter de cerner les contours physiques de l'habitation familiale. C'est ainsi qu'en général, les mieux nantis ont des maisons à plus d'une pièce et souvent, des cheminées doubles. Par exemple, Bonnain La Chaume est propriétaire d'une maison de sept pièces alors que Magdeleine Aubert et Gaspar Zémard ont des demeures comprenant au moins cinq pièces et des cheminées doubles. Quant à Gabriel Barnetche, son habitation comporte au moins quatre pièces dont une cuisine et deux chambres à coucher. Joseph Lafard, moins riche, a néanmoins une maison incluant une chambre à coucher et une cuisine. René Herpin et Charles Mahier, pour leur part, ont des cheminées doubles.

28 Dans la cuisine, comme le souligne Hardy, la cheminée ou le foyer ont des fonctions multiples, soit le chauffage, la préparation des repas, l'éclairage et parfois, le repos. Le poêle apparaît graduellement au XVIII^e siècle. L'utilisation à bon escient d'une cheminée exige de nombreux ustensiles que sont chenets, crémaillères, trépieds, pinces et pelles à feu. Cette description est assez conforme à ce qu'on retrouve chez René Herpin : crémaillère, chenets, trépieds, gril, pelle de fer, poêle, poêle à frire, chaudière de cuivre, tuyau de poêle avec plaque et porte. Dans la cuisine de Magdeleine Aubert, on remarque à peu près les mêmes objets auxquels s'ajoutent un fauteuil garni de « cadis vert », six chaises de paille ou de bois et un tapis de table. La cuisine de Marie Sceau (veuve Zémard) compte deux poêles de fer.

29 Dans les cuisines du XVIII^e siècle, les objets composant les batteries de cuisine sont le plus souvent conçus en cuivre, en fer, en étain, en bois ou en terre. Les articles en verre et en cristal, comme les verres, les gobelets, les salières, les flacons de boisson ou de vin, ornent les tables et les caves des plus aisés. L'essentiel de l'argenterie se compose de gobelets, d'assiettes, de tasses, de fourchettes et de cuillères. Signalons aussi d'importantes quantités de nappes et de serviettes dans les foyers plus fortunés36. C'est ainsi que chez plusieurs de nos habitants-pêcheurs, on remarque une grande quantité d'ustensiles de cuisine et d'articles associés à la cheminée. Entre autres, les assiettes de faïence et d'étain sont en grand nombre. Le même constat s'applique aux nappes et aux serviettes. Ainsi, il y a 96 assiettes en faïence chez Lafloury, 36 chez Magdeleine Aubert et 12 chez René Herpin. Quant aux assiettes d'étain, on en dénombre 60 chez Herpin, 45 chez Galbarette, 31 chez Charles Mahier, 24 chez Bernardine Paquiau et 13 chez Gabriel Barnetche. Les nappes et les serviettes sont aussi le reflet d'une certaine aisance. On compte ainsi 58 nappes chez Galbarette, 13 chez Aubert, 12 chez Lafloury et 7 pour Zémard. Quant aux serviettes, elles sont encore plus nombreuses : 96 chez Galbarette, 84 chez Lafloury, 79 chez Preville, 61 chez Aubert, 48 chez Zémard, 35 chez Robert, 25 chez Mahier et 21 chez Herpin.

30 Comme chez les artisans de Montréal et de Québec, les habitants-pêcheurs possèdent quelques objets en cuivre, entre autres, le sucrier, l'huilier et des verres. Les articles de vaisselle sont en plus grand nombre encore, de même que les fourchettes, cuillères et couteaux. Comme en France et au Canada, la coutume d'usage de ces ustensiles est donc assez généralisée chez les habitants-pêcheurs des colonies de pêche. Nous tenons à préciser que nous n'avons pas inscrit les quantités mesurables des denrées périssables. Par exemple, les 91 livres de pain ne comptent que pour une seule entrée tout comme la demi-livre de sel et les 15 livres de beurre. Nous dévions ainsi de l'approche de Dominique Bouchard pour qui « les stocks de denrées périssables ne sont pas systématiquement recensés puisqu'ils seront consommés à brève échéance »37.

31 Le buffet et le coffre sont les meubles de rangement les plus populaires. Dans les colonies atlantiques, les habitants-pêcheurs ont souvent plus d'un coffre et les pêcheurs-engagés en possèdent toujours au moins un. Cela s'explique puisque, selon Hardy, le coffre est le « meuble des errants, des mobiles, qu'on apporte facilement dans les déménagements »38. La chambre à coucher de l'époque, c'est un fait, engouffre la plus importante part des investissements dans les biens meubles. La maison de la défunte Magdeleine Aubert contient au moins deux chambres à coucher. Dans celle de la défunte, se trouve un lit garni de « sent bon de lit », une garniture autour du ht, deux couettes de plumes avec un traversin et un oreiller garni. Dans la maison de Marie Sceau, la chambre à coucher des enfants compte un petit châlit, deux couettes de plumes, un traversin, une couverte blanche, une demi-couverte anglaise, un lit pour deux enfants et un coffre. La plus grande chambre comporte deux lits, un miroir doré, une armoire de chastaline et quatre armoires de deux tiroirs. Dans la plus grande chambre de la demeure du défunt La Fleury, le lit se compose d'un châlit, d'une couette traversière et de rideaux de cadis vert. On y trouve aussi des couvertures, dont une de laine blanche et une courtepointe d'indienne à fond rouge. En guise d'ameublement, notons un « mauvais » bureau anglais, un petit miroir à cadre de bois, deux tableaux de famille à cadre doré et une table anglaise. Dans une autre chambre, plus petite, se trouvent un « lit tombeau » avec une couette et un oreiller.

32 Il est difficile de dire si les habitantspêcheurs possèdent beaucoup d'argenterie. Est-ce qu'ils considèrent l'argenterie, comme le pense Hardy pour les artisans canadiens, comme un « gage de sécurité, un objet de thésaurisation ou un simple moyen d'accroître son patrimoine au même titre que le numéraire »39? Quelques inventaires révèlent des objets d'argenterie. Le contenu le plus impressionnant est celui de Lafloury avec une tasse, 12 fourchettes, une timbale, un gobelet, une écuelle, une tabatière, deux boutons et deux boucles. À cela s'ajoutent une montre anglaise à boîtier avec chaîne en argent et sept horloges. De son côté, Jeanne Galbarette possède cinq tasses en argent, six broches, un crucifix en or et un cadre avec un Christ en or. D'autres affichent des bilans plus modestes, dont Bernardine Paquiau avec une bague en or et 36 boutons en argent, Charles Mahier avec quatre galons en argent, Louis Josselin La Chapelle et René Herpin avec chacun une tasse en argent et François Blondel avec 35 boutons dorés.

33 L'aspect civilisation comprend les livres ou objets religieux. C'est ainsi que Charles Mahier a un petit crucifix en laiton et deux paires de lunettes. Quant à François Audigny, il conserve un roman de tragédie, un mémoire du cardinal de Richelieu, deux livres religieux intitulés respectivement Conduite de la Confession et Communion et Explication des partiels de l'Office et de la Cérémonie de la messe et un chapelet. Chez Galbarette, on signale la présence d'un bénitier.

34 Bien que nous ayons abordé la question des équipements de pêche plus haut, un portrait plus global et mieux articulé s'impose. Comme nous l'avons précisé, notre principale difficulté réside dans la distinction des agrès et apparaux et des infrastructures. C'est ainsi que nous parlons d'infrastructures lorsque nous faisons le décompte des embarcations, des chafauds, des graves, des cabanes, etc. Les agrès et apparaux sont plutôt des outils et pièces qui peuvent être utilisés par un seul homme et qui servent à l'apprêtage ou à la conservation de la morue. Nous pensons également que la catégorie agrès et apparaux peut légitimement comporter tout objet pouvant appartenir à un habitant-pêcheur, sans qu'il soit pour autant propriétaire d'infrastructures importantes. Le tableau 4 offre une tentative de répartition entre les agrès et apparaux et les infrastructures. Nous rappelons que, dans certains cas, les inventaires parlent d'agrès et d'apparaux sans donner de nombre permettant d'en quantifier les composantes. Dans notre tableau, ils sont marqués par un astérisque (*).

35 Bien que le tableau 4 prête à réflexion, il se veut davantage un survol des types d'équipements et d'infrastructures de pêche qu'un inventaire exhaustif. C'est précisément par l'analyse des infrastructures que nous pouvons espérer identifier les habitants-pêcheurs les mieux nantis. Signalons que, dans certains inventaires, on ne mentionne aucune infrastructure, mais seulement des apparaux et des agrès. Les habitants-pêcheurs ayant possédé ces inventaires auraient alors été locataires ou saisonniers et seraient décédés dans la colonie.

36 Les travaux de Nicolas Denys, Charles De La Morandière, Jean-François Brière, Laurier Turgeon et Mario Mimeault permettent tous de mieux comprendre l'ampleur et les composantes des infrastructures nécessaires aux activités de pêche sédentaires. B. A. Balcom est cependant celui qui a le mieux exploité les sources documentaires, surtout les inventaires après décès, pour mieux faire connaître la nature des infrastructures mises sur pied par les habitants-pêcheurs. Nous tentons cependant d'élargir cette analyse en englobant un plus grand nombre d'inventaires, y compris ceux de Plaisance.

37 On sait déjà que la veuve LeRoy, décédée à Plaisance en 1709, possède une habitation de pêche passablement élaborée. L'inventaire parle de plusieurs équipages et fait état d'agrès et d'apparaux importants. Les équipages logent dans des cabanes et l'on signale aussi des chafauds, des graves et des chaloupes. Sur le terrain de LeRoy, dans l'environnement du grand chafaud, se trouvent huit chaloupes et une demi-chaloupe. Près d'une des cabanes gisent 16 billots, plusieurs courbes à construire les chaloupes et le bois pour la réparation des chafauds. Le 4 novembre 1709 a lieu sur la grave, devant l'habitation de la veuve LeRoy, la vente des charrois, chaloupes, gouvernails, etc. Le tableau 6 dresse un aperçu des valeurs des objets en question40. Selon Balcom, les charrois furent d'abord utilisés pour la pêche au large41 mais il est aussi possible qu'on s'en serve pour le transport de la morue ou autres le long du littoral.

38 L'inventaire relatant les installations du défunt LaHongrie Lucas, lui aussi de Plaisance, est peut-être encore plus imposant que celui de LeRoy : deux chafauds, deux magasins, quatre cabanes, deux cageots (récipients en bois ou en osier qui servent à stocker l'huile de morue pour qu'elle se conserve mieux), deux lavoirs (cages en treillis utilisées pour laver la morue salée avant le séchage), 18 chaloupes, deux grands canots neufs, un sloop ponté nommé La Marie (25 tonneaux) avec ses apparaux, un autre bâtiment plus grand, échoué à la baie de l'Espérance et un charroi d'une capacité d'au moins 400 quintaux. L'établissement emploie 29 hommes42. À l'habitation de Charles Mahier, dans la même colonie et à la même époque, on compte 14 chaloupes, un chafaud, un charroi et une cabane43. Dans le document de renonciation de Catherine Lebaudy, veuve de Sébastien de Sourdeval, de Plaisance, on recense une grave, deux chaloupes et demie et un magasin44. Pour sa part, l'établissement de Gaspar Zémard compte, en plus d'une maison de cinq chambres où réside la veuve Marie Sceau, un jardin entouré de piquets, trois magasins ou cabanes, un chafaud, une grave et trois chaloupes45.

39 Comme nous l'avons précisé, la documentation couvrant l'île Royale est plus abondante et plus diversifiée que celle qui a trait à Plaisance. Certains inventaires sont plus élaborés et reflètent une activité de pêche très dynamique. Celui d'Elie Tesson Lafloury indique 11 chaloupes, un canot, un bateau (25 tonneaux), une goélette (30 tonneaux), plusieurs vigneaux, plus de six cabanes, trois magasins et au moins deux chafauds. Le tout vaut près de 6 000 livres46. L'inventaire de René Herpin est lui aussi révélateur d'une grande activité durant les années 1730. Sur son terrain de 3 105 toises carrées situé du côté nord du port de Louisbourg, se trouve une grave faite à la main et mesurant 24 toises de large sur 25 toises de profondeur, sur laquelle est située une cabane de piquets couverte de planches de bois de 45 pieds de long sur 16 pieds de large, pour loger les pêcheurs. Au nord de ladite grave, 16 vigneaux de 38 toises de long chacun, une maison de 38 pieds de long sur 20 pieds de large faite de piquets, couverte de planches de bois avec deux petits cabinets47. Sur la propriété de François Blondel de Petit Lorembec, on trouve 15 vignaux avec 350 quintaux de morue, une cabane des pêcheurs, un échafaud garni, deux chaloupes et demie avec leurs agrès et apparaux sur la grave à l'arrière de la maison. Finalement, à l'Indienne, on compte deux autres chaloupes dont l'une appartient à Blondel et l'autre est à « ferme ou louage »48.

40 Comme le suggère Jean-Pierre Hardy, si l'on regarde dans l'ensemble la batterie de cuisine, l'ameublement, les vêtements, l'alimentation et même les infrastructures, il nous semble que, comme chez les artisans canadiens, « l'indigence est rare et la majorité est pourvue de l'essentiel »49. Mais cette tentative de mesurer les possessions matérielles ou encore d'identifier les mieux nantis demeure incomplète si l'on n'inclut pas des valeurs en argent dans notre bilan. Par contre, la démarche peut se buter à de sérieuses difficultés. Selon Dominique Bouchard, l'évaluation des biens meubles est irrégulière et la finalité des engagements financiers figure rarement, si bien qu'on ne peut pas toujours distinguer les dettes contractées à des fins d'investissement des simples « dépenses d'épicerie ». Impossible également de dégager de la masse des créances celles qui sont attribuables aux activités professionnelles du mari50.

41 Ici encore, comme ailleurs dans notre travail, la disparité de l'information dans les inventaires des habitants-pêcheurs nous oblige à ne travailler qu'avec une partie de notre corpus. Par contre, les résultats du tableau 7 ne sont pas facilement comparables à ceux de Hardy ou de Desloges et Lafrance. Dans le premier cas, Hardy estime que les artisans les plus démunis (60%) affichent des fortunes mobilières inférieures à 700 livres alors que chez ceux qui sont plus à l'aise, ces valeurs atteignent 800 livres et parfois même 2 000 livres51. À Québec, selon Desloges et Lafrance, après 1725, la proportion des ménages laissant moins de 1 000 livres de fortune s'accroît dans tous les secteurs. À l'opposé, ceux qui disposent de 5 000 livres et plus diminuent d'importance, sauf les personnes qui travaillent dans les services, les transporteurs maritimes et les marchands plus riches52.

42 Quoique les tableaux ci-dessus nous renseignent quelque peu sur la valeur des possessions matérielles de quelques habitantspêcheurs, nous croyons qu'un dépouillement plus soigné de leurs nombreuses transactions sert à mesurer partiellement leur dynamisme en tant qu'entrepreneurs. Ceci est possible en examinant les papiers trouvés dans les inventaires. Il n'est pas surprenant de constater que les inventaires les plus détaillés en termes de bilans financiers soient ceux de Jean Milly, de Pierre Boisseau et de Pierre Bonnain La Chaume, qui sont tous des habitants-pêcheurs propriétaires d'auberges ou de tavernes. Par exemple, l'inventaire de Milly révèle 31 entrées dans la colonne des dettes actives (2 082.10.0 livres) et 68 entrées dans celle des dettes passives (11 882.14.3 livres). La valeur, totale des biens meubles et immeubles, ajoutée aux dettes actives et passives, montre un bilan déficitaire de 381.9 livres.

43 Quant au négociant Pierre Boisseau, il laisse à sa veuve Marguerite Terriau un bilan positif de 19 951.38 livres. Il faut dire que les biens immeubles comportent trois terrains, quatre maisons et autres bâtiments de dépendance. Quant aux comptes et factures, la communauté doit 1 110.49 livres, mais les 27 entrées de dettes actives démontrent qu'on lui doit 1 178.67 livres. Pour ce qui est de Pierre Bonnain La Chaume, la valeur de ses biens meubles, immeubles, argent liquide et dettes actives s'élève à 4 804.1 livres. En déduisant le montant des dettes passives, on arrive à un bilan positif de 3 780.1 livres. D'autres ont aussi des bilans positifs, tels le négociant Bonnaventure Le Brun avec 694.13.8 livres et l'aubergiste Jean Seigneur dit Larivière avec 1 604.19.9.

44 Jeanne Baucher, veuve de Jean Gaillon Preville, déclare que la communauté, après évaluation des biens meubles et immeubles et à la suite du calcul des dettes actives et passives, affiche un bilan positif de 669.8 livres. Les biens meubles se chiffrent à 476.9.6 livres et les possessions immobilières, à 2 000 livres. La communauté a des dettes passives de 2 071 livres et des dettes actives de 263.9 livres. La même remarque s'applique à la communauté de Jeanne Galbarette, veuve de Jean Dastaris. L'habitation complète (maison, cabanes, grave, vignaux) est évaluée à 5 000 livres alors que les biens meubles se chiffrent à 2 970.2 livres. Les dettes actives se montent à 6 005.8.11 livres et les dettes passives à 4 175.4.3 livres. Il en résulte donc un bilan positif de 9 800 livres.

45 Pour sa part, l'inventaire de LaHongrie Lucas compte quelques papiers relatant des transactions financières dont six billets. Un premier billet de feu Lucas pour des lignes de pêche a été acquitté par une personne non identifiée. Un autre, en faveur de Lucas, lui avait été consenti par monsieur De Belhome Simon pour des grappins; ce billet a également été acquitté. Deux autres billets ont été « doublés » d'un marché entre le Sr Fouber et le Sr Lucas pour des viandes. Le solde d'un salaire de 80 livres devait encore être versé à un pêcheur-engagé non identifié sous forme de morue verte, d'huile de morue, d'une paire de souliers et finalement, d'un passage payé pour la France, une fois la pêche terminée le 4 septembre suivant53.

46 Pour Joseph Lafard, une documentation relativement abondante révèle qu'il a consenti une douzaine de billets équivalents à 649.7 livres. En contrepartie, on lui a alloué une quantité équivalente de billets pour une somme totale de 832.5 livres. L'inventaire donne une brève description de chaque billet en précisant qui s'engage envers qui et pour combien, s'il s'agit d'un prêt ou d'un remboursement, etc. La grande majorité des comptes doivent se régler en août ou en septembre, soit à la fin de la saison de pêche d'été. Quelques exemples sont à signaler : le 5 janvier 1705, Jean Maillet consent à Lafard un billet pour la somme de 27.10 livres payable en août suivant. Toujours en janvier, Jean Borny accorde lui aussi un billet à Lafard pour la somme de 36 livres payable également en août. Par contre, Lafard fait de bonnes affaires puisque le 20 octobre 1704, Augustin Boustany lui cède une maison du Petit Plaisance pour 45 livres. De même, le 23 juillet 1705, Lafard reçoit le pouvoir de collecter ce que lui doivent plusieurs particuliers. Il s'agit peut-être des 18 individus dont les noms apparaissent sur une liste et à qui Lafard semble avoir accordé des billets. Signalons que Lafard vend de la viande à Plaisance54.

47 Dans la plupart des cas, il demeure difficile de reconstituer l'essentiel des transactions financières. C'est ainsi que pour Jean Samper, originaire de Saint-Malo, on relève un billet qu'il a consenti pour 300 livres en 1709. Au bas du billet en question, on mentionne un remboursement partiel de 100 livres en 1712. Un autre billet indique un remboursement de 43.18 livres par un nommé Sainte-Marie. Un deuxième billet spécifie que Sainte-Marie reconnaît avoir reçu de Samper, pour la veuve Marianne, la somme de 18 livres. Ladite veuve lui présente une quittance de 34 livres, le 8 août 170755. Chez Magdeleine Aubert, l'information relative aux transactions financières est plutôt rare. On constate seulement un billet de louage du magasin et d'une chambre aux Srs Sapie et Lagardère pour quatre mois à raison de 150 livres ou pour un an à 300 livres, en date du mois d'août 171156. C'est encore plus modeste en ce qui concerne Pierre Tailbot, qui n'a qu'un billet de Pierre Gautret converti en faveur du défunt Tailbot pour la somme de 6 livres en 170857.

48 Un cas fort bien documenté pour l'île Royale est celui de Lafloury puisque l'inventaire compte une vingtaine de documents de toutes natures. On y trouve, entre autres, une sentence rendue à l'amirauté de Louisbourg en août 1732, résultant en une condamnation au profit de feu Lafloury contre Jean Duhaume pour 249.15.1 livres, avec intérêts, frais et dépenses, et un billet de François Priou poux 250 livres encore au profit de feu Lafloury, daté de 1736. La veuve Lafloury, s'appuyant sur un extrait d'un grand livre appelé Journal, explique que les pêcheurs-engagés doivent 3 816 livres à la communauté. D'autres particuliers ont eux aussi des dettes envers les Tesson : le Sr Treguy de Saint-Jean-de-Luz, 13.10 livres, le Sr Sollé, chirurgien, 17 livres, Jacques Bongar, 16 livres, le Sr Pépinière Larue, 18 livres, le nommé Lefeve, 60 livres, Lachené, 17 livres et finalement Bruitière, 9 livres.

49 En contrepartie, la veuve Lafloury déclare que la communauté Lafloury doit à divers particuliers environ 9 000 livres pour des fournitures avancées à l'habitation « tant pour la pêche qu'autrement ». Autres dettes de la communauté : 480 livres « aux gens engagés dans l'habitation pour gages jusqu'à ce jour ». On trouve aussi, dans le petit coffre, un acte de vente fait par monsieur de Mezy au profit du Sr Lemaigre, d'une maison du côté nord du havre de Louisbourg, avec chafaud, grave et vigneaux en date de 1728. Lafloury acquiert ensuite cette même habitation en 1733 et, en 1736, elle achète, du Sr Petitpas, un terrain de 45 toises situé en face de l'île du Nord. Une concession confirme également la propriété du terrain de l'île de Scatery, cédé à Lafloury le 19 mars 1716 par les administrateurs coloniaux de l'époque, messieurs de Costebelle, Soubras et Decouagne. Une deuxième concession d'un terrain de 52 toises de fond sur le bord de la mer est datée du 9 juillet 1738. Ce terrain est évalué à 150 livres par les « appréciateurs » Martissans et Dolhabarats. La valeur des meubles et immeubles, les dettes et actes, s'élève à « 19 536 livres 4 sols et pour les dettes passives à la somme de 9 480 livres »58.

50 Chez feu François Blondel, les papiers inventoriés permettent une modeste tentative de bilan financier. Une première catégorie de papiers consiste en des billets s'échelonnant sur la période 1712 à 1731 et leur valeur totale se cliiffre à 449.3 livres. Ils se répartissent entre 13 individus. Une autre liste donne les noms de 27 personnes ayant fait des achats auprès du défunt Blondel, pour un total de 283.6 livres, dont seulement 27.15 livres demeurent impayées. Entre autres acheteurs, on note Guillaume Vallet, André Carrerot et François Lessenne. Il est à noter que les deux premiers participent à la vente publique des « hardes et effets de feu Blondel », le 11 décembre 1733.

51 Les papiers de Blondel comportent aussi des accords, dont deux avec Jean Dupré, capitaine du navire La Valeur. Celui-ci vend et livre plusieurs marchandises et fournitures de pêche à Blondel. Le premier accord fait mention de marchandises telles que du porc, de la mélasse et du beurre pour une valeur de 267.8 livres ou l'équivalent de 65,75 quintaux de morue, que Blondel s'engage à rembourser sur la base de 10 quintaux de morue par campagne de pêche. Le deuxième accord parle de fournitures de pêche se chiffrant à 152.15 livres, dont du fil à voile, du goudron et du maquereau. Un troisième accord daté aussi de 1732 est conclu avec monsieur Obrien, capitaine du navire La Srjellene. On y recense du pain, de l'eau de vie, du sel, du beurre, de la ligne à morue et du lard, dont la valeur totale se chiffre à 301 livres. Un bilan général de ces transactions résulte en des dettes de 720.95 livres.

52 Michel Daccarrette est certainement le mieux connu des personnages avec qui transige Blondel. L'accord dont il est question ici se concrétise en 1728. Durant les années 1728 et 1729, Daccarrette avance des fonds « tant pour bâtir mon habitation et chaloupes, que pour fournitures de pêche ». Pour obtenir cet accord, Blondel doit hypothéquer son habitation et ses chaloupes. Pour la « sûreté de ladite hypothèque », Blondel verse, chaque année, à Daccarrette 10 quintaux de morue par chaloupe. Au total, la somme avancée équivaut à 166 quintaux, 80 livres de morue, plus 169.12.6 livres en argent.

53 L'entente est renouvelée en 1732 lorsque Daccarrette reçoit 90 quintaux de morue comme acompte sur la dette de Blondel. Par contre, ce dernier reçoit d'autres fournitures. La solde à payer se chiffre alors à 99 quintaux, 40 livres de morue en plus des 169.12.6 livres en argent. À la mort de Blondel, Daccarrette estime que, pour se faire payer, il n'a d'autre choix que de recourir à l'autorité du Conseil supérieur. C'est ce qui explique qu'il lui demande de défendre à Guillaume Vallet, neveu de Blondel et chargé de la surveillance des biens laissés par son oncle, de « s'en saisir ». Le 27 août 1732, on s'oppose à la levée des scellés mis sur les biens de Blondel. Le 15 septembre de la même année, l'Amirauté de Louisbourg autorise Céprien Laguanère à percevoir 40 quintaux de morue au poste de pêche de Blondel à Lorembec. Mais voilà qu'il se heurte au refus des Srs Dupré et Aubry59. Quel est donc le bilan financier de Blondel à sa mort? Selon notre compréhension de la documentation, la compilation des actifs et des passifs ressemble au portrait tracé au tableau 8.

54 Ce profil collectif des possessions et valeurs matérielles d'un nombre limité d'habitantspêcheurs des colonies de Plaisance et de l'île Royale n'est pas tout à fait acceptable en termes de bilan. On doit plutôt parler d'un corpus représentatif mais partiel. Il n'en demeure pas moins que l'on peut conclure que les habitantspêcheurs ayant réussi à ajouter une autre activité économique à la pêche semblent arriver au terme de leur vie avec des actifs plus subs-tantiels que ceux qui se sont limités à la pêche. En effet, le tableau 7 révèle que sur les dix habitant-pêcheurs ayant des valeurs totales supérieures à 1 000 livres, six exercent d'autres occupations économiques. Comme l'a déjà souligné Christopher Moore, les habitantspêcheurs devenus marchands, négociants, propriétaires de tavernes ou autres n'ont peutêtre plus besoin de s'adonner à la pêche. Ils contrôlent néanmoins la majorité de la production locale pendant presque toute la période 1720-1758.