10 Au total, 390 questionnaires ont été distribués, et 289 aînés y ont répondu, ce qui a donné un taux de réponse de 74,1 %. De ce chiffre, 96 répondants étaient des hommes et 184 étaient des femmes. Chaque questionnaire a été remis en mains propres aux répondants, soit par un membre du Comité consultatif des aînés, soit par l’assistante à la recherche. Les répondants devaient ensuite remettre le questionnaire rempli à la même personne. Les participants devaient déclarer leur âge selon des tranches de cinq ans : 40 % des répondants étaient âgés dans la soixantaine, 33 % étaient âgés de 70 ans à 79 ans; 22 % avaient entre 80 et 89 ans et 3 % des répondants avaient plus de 90 ans. Trois personnes n’ont pas donné leur âge. En moyenne, les répondants habitent Moncton depuis 41,7 ans (l’étendue étant de 1 à 90 ans). En outre, 34 % des répondants y demeurent depuis 50 ans ou plus. Dans l’ensemble, 56,7 % des répondants ont dit qu’ils demeuraient dans une maison unifamiliale; 35,3 % habitaient un appartement et 8 % ont mentionné d’autres formes de logement (p. ex. un condo, un duplex). Les participants à l’étude sont pleinement engagés dans la collectivité : 143 répondants (49 %) ont dit participer à des activités associées à l’église, 71 répondants (25 %) ont parlé d’activités liées au théâtre, à la musique et aux arts de la scène, 70 répondants (24 %) ont dit fréquenter un club d’âge d’or et 63 répondants (22 %) ont fait état d’activités d’apprentissage en groupe (p. ex. à l’Université du troisième âge) au moins une fois par mois. Enfin, nous avons demandé aux aînés à quelle fréquence ils offraient de l’aide ou des services à d’autres. Voici leurs réponses : 127 répondants (44 %) offrent de l’aide à des amis ou des parents de moins de 55 ans; 151 (52 %) offrent de l’aide à des amis ou des parents de plus de 55 ans, et 159 d’entre eux (55 %) donnent de leur temps pour des activités ou des groupes, au moins une fois par mois.

11 Un des objectifs du projet était de recruter un échantillon diversifié d’aînés représentatifs de la collectivité. Nous avons donc cerné 16 catégories différentes d’aînés pour notre population cible. Les recruteurs ne devaient pas demander aux participants éventuels s’ils correspondaient à une catégorie particulière. Ils devaient plutôt tenter de recruter des participants des diverses catégories en tenant compte de leur connaissance personnelle de la personne, de son lieu de résidence ou de son appartenance à divers groupes. Voici la liste de catégories utilisées, de même que le nombre de répondants de l’échantillon final composant chaque catégorie : a) jeunes aînés (de 60 à 74 ans, n = 160); b) aînés plus âgés (75+, n = 126); c) personnes parlant habituellement l’anglais (n = 204); d) personnes parlant habituellement le français (n = 45); e) aînés d’origine multiculturelle (personnes dont la langue maternelle est ni le français ni l’anglais (n = 4); f) aînés à faible revenu (moins de 20 000 $ par année, n = 38); g) aînés de faible scolarité (12^e année ou moins, n = 116); h) aînés de forte scolarité (études postsecondaires, n = 165); i) aînés actifs (participant à au moins une activité sociale par semaine), n = 186); j) aînés isolés (participant à moins d’une activité sociale par semaine, n = 103); k) aînés habitant leur propre maison (n = 164); l) aînés vivant dans un appartement ou un logement pour aînés (n = 111); m) aînés qui conduisent leur voiture (n = 226); n) aînés qui ne conduisent pas leur voiture (n = 57); o) aînés mariés (ou demeurant avec un partenaire romantique du même sexe), n = 148), et p) aînés célibataires, veufs, séparés ou divorcés (n = 137).

12 Dans un premier temps, nous avons distribué un questionnaire basé sur le cadre de l’OMS (2007) et inspiré par une étude semblable de Ryser, Halseth et Hanlon (36). Les questions posées portaient essentiellement sur des éléments relevant de l’administration municipale. À chacune des questions du sondage, nous présentions aux répondants un élément assorti d’une série d’obstacles à leur engagement envers cet élément. Les répondants devaient cocher une case allant de 1 (pas un problème du tout pour moi) à 5 (un problème majeur pour moi) pour décrire dans quelle mesure l’obstacle en question était problématique. Ces réponses ont été utilisées dans l’analyse quantitative. Après chaque question, on demandait aux participants : « Qu’est-ce que la ville de Moncton pourrait faire face à ces éléments? », et on leur fournissait un espace où consigner leurs suggestions. Ces réponses ont servi à l’analyse de contenu. Puis à la fin de la partie principale du questionnaire, on leur a demandé s’ils avaient des recommandations d’améliorations à apporter pour vivre le mieux possible dans la ville de Moncton. Les réponses ont été utilisées dans l’analyse qualitative.

13 Les enjeux suivants ont été abordés dans le questionnaire : a) obstacles dans les espaces extérieurs et bâtiments (p. ex., inquiétude envers la sécurité reliée aux crimes, glace et neige, distances, stationnement, manque d’endroits pour s’asseoir); b) obstacles à l’utilisation du transport public, en particulier les autobus, les taxis, le transport adapté (p. ex., le coût, les horaires, la sécurité, l’amabilité du conducteur); c) obstacles à demeurer chez soi (p. ex., entretien, impôt foncier, santé, coûts de travaux d’adaptation); d) obstacles à la participation à des activités sociales et culturelles (p. ex., coût, transport, intérêt personnel, responsabilité de personne soignante); e) obstacles à l’inclusion sociale dans les magasins au détail, les bureaux gouvernementaux et les bureaux municipaux (p. ex., personnel non courtois, accès par téléphone compliqué, accès impossible sans ordinateur, et autres); f) obstacles au bénévolat (p.ex., santé, manque d’occasions, manque d’intérêt). Enfin, nous avons interrogé les participants sur leur fréquence d’utilisation de diverses façons d’accéder aux renseignements sur leur collectivité, y compris les journaux, la télévision, Internet, le courriel, les sites Web, Facebook, les bulletins paroissiaux et les bulletins publiés par la Municipalité. Dans la deuxième partie du sondage, nous avons recueilli des renseignements démographiques de base sur chaque répondant, notamment l’âge, le genre, le revenu, la langue, l’état civil et le niveau d’éducation.

14 En 2007, le Comité consultatif des aînés créé par le maire a mis sur pied le sous-comité pour une collectivité amie des aînés. Composé d’aînés de la communauté, ce sous-comité a lancé plusieurs projets, notamment celui de collaborer avec les détaillants locaux afin d’améliorer le service aux aînés. Au printemps 2011, le sous-comité a communiqué avec la première auteure de la présente étude, en sa qualité de directrice du centre d’études sur le vieillissement d’une université locale, pour lui demander de l’aider à préparer un sondage auprès des aînés de Moncton. La première auteure a alors invité la deuxième auteure à participer au projet et, au bout de quelques réunions entre les chercheuses et le sous-comité, une proposition voyait le jour. Les deux universités engagées dans l’étude ont donné leur approbation sur le plan éthique; les membres du sous-comité ont accepté d’aider à distribuer le questionnaire; et les chercheuses ont convenu d’élaborer le questionnaire, de le faire traduire et d’en analyser les résultats. Les chercheuses ont collaboré étroitement avec le comité des aînés afin de préparer le sondage et d’élaborer le mode de recrutement des participants. La Municipalité a assumé les dépenses d’imprimerie et une partie des coûts d’affranchissement pour la diffusion du questionnaire, et elle a offert le soutien organisationnel de son personnel. Ultérieurement, une étudiante de l’université d’attache de la deuxième auteure a obtenu une bourse de recherche d’été, ce qui lui a permis de travailler à plein temps au projet.

15 Nous avions attaché une lettre explicative à chaque questionnaire, expliquant que le sondage était une initiative du Comité consultatif des aînés créé par le maire, de concert avec le personnel municipal et les chercheuses. La lettre donnait les coordonnées des deux chercheuses, pour toute question sur le contenu, et les répondants étaient invités à renvoyer le questionnaire au recruteur, dans l’enveloppe fournie. On demandait également aux répondants de ne pas inscrire leur nom sur le questionnaire.

16 Les membres du sous-comité ont distribué environ 120 questionnaires à des amis ou connaissances dans le cadre de leurs propres activités de bénévolat. L’adjointe à la recherche a distribué le reste des questionnaires (environ 270) en montant un kiosque dans le cadre de certaines activités pour aînés au YMCA et à d’autres clubs d’aînés.

17 L’étudiante a saisi toutes les données reçues, de même que tous les commentaires et suggestions. Le tout a été transcrit textuellement dans la langue utilisée par chaque répondant. L’étudiante a fait les premières analyses, qui ont été présentées à une conférence universitaire regroupant les travaux de tous les titulaires de bourses de recherche d’été. Par la suite, les chercheuses ont rédigé un rapport de synthèse et ont présenté un sommaire des résultats de l’étude au sous-comité pour une collectivité amie des aînés, au Comité consultatif des aînés et au conseil municipal. On peut consulter le rapport sur le site Web de la Ville.

18 Comme première étape de l’analyse, nous avons codé chaque obstacle comme variable distincte, et nous avons calculé la fréquence à laquelle les répondants avaient donné 4 ou 5 à chaque obstacle (qui signifie un obstacle grave). Nous avons ainsi déterminé l’obstacle grave le plus fréquemment relevé, pour chaque élément énuméré dans le questionnaire. Le Tableau 1 présente les résultats de cette analyse, de même que le pourcentage de l’échantillon au complet que représentent les chiffres obtenus. Comme on le constate au Tableau 1, seuls deux obstacles ont été qualifiés de graves pour un quart ou plus de l’échantillon. Il s’agit de la présence de glace et de neige sur les trottoirs et de la difficulté d’accéder par téléphone aux bureaux gouvernementaux. À noter cependant que de nombreux participants n’ont pas donné de cote pour toutes les questions. Par exemple, bien que 32 personnes aient déclaré que les temps d’attente étaient un obstacle à prendre l’autobus, seules 160 personnes (sur une possibilité de 289) ont coté cet obstacle. Au fait, le nombre de répondants ayant fourni une évaluation des obstacles qui les empêchent de prendre l’autobus allait de 157 à 165. Nous présumons donc que de nombreux répondants ont omis de répondre aux questions qu’ils ne jugeaient pas pertinentes à leur situation. Étant donné que de nombreuses personnes ont déclaré qu’elles conduisaient encore leur voiture, cette omission était d’autant plus flagrante pour les questions sur le transport public.

19 D’un point de vue pratique, le partenaire communautaire était particulièrement intéressé à connaître les moyens les plus efficaces de communiquer avec les aînés de la collectivité. Nous avons donc demandé aux répondants quels étaient les moyens par lesquels ils étaient le plus susceptibles d’avoir obtenu l’information dont ils avaient eu besoin au sujet de leur collectivité au cours de la dernière année. Il ressort des résultats que les moyens de communication les plus fréquemment utilisés (au moins une fois par mois) sont les journaux (67 %), la télévision (66 %) et les bulletins paroissiaux (45 %). Fait intéressant, les médias électroniques tels que le courriel (29 %), Internet (20 %), les sites Web (19 %) et Facebook (10 %) étaient utilisés relativement plus souvent que des publications sur support papier expressément destinées aux aînés (12 %).

20 Étant donné la diversité de l’échantillon, nous avons voulu déterminer s’il y avait des différences dans la façon que les divers sous-groupes vivent dans leur collectivité. Pour les besoins de ces analyses, nous avons utilisé le test t de Student pour comparer les moyennes de scores (de 1 à 5) donnés à chacun des obstacles énumérés pour chaque question. Afin de compenser pour la possibilité que la probabilité d’erreur de première espèce α soit exagérée, la règle de décision p < 0,01 a été appliquée pour la signification statistique.

21 Dans une première série d’analyses, nous avons comparé le groupe d’aînés plus jeunes (de 60 à 74 ans) au groupe d’aînés plus âgés (75 ans et plus). Les deux sous-groupes présentaient de nombreuses similitudes, notamment dans la répartition hommes-femmes, le revenu du ménage et la fréquence du bénévolat ou de l’offre d’aide aux autres. Cependant, les comparaisons à l’aide du test de chi carré (p < 0,01) révèlent que les aînés plus âgés (12 %) étaient plus nombreux que les aînés plus jeunes (5 %) à ne pas avoir terminé leurs études secondaires. En outre, un plus grand nombre d’aînés plus jeunes (89 %) que d’aînés plus âgés (67 %) ont déclaré qu’ils conduisaient encore une voiture.

22 Les aînés plus âgés (43 %) étaient aussi moins susceptibles de vivre dans une maison unifamiliale que les plus jeunes, et ils étaient plus nombreux à dire qu’ils chercheraient un logement avec assistance (36 %) ou un foyer de soins (11 %) s’ils devaient quitter leur domicile actuel. Enfin, une série de tests t de Student (p < 0,01) a démontré que les aînés plus jeunes étaient plus portés à obtenir de l’information sur la collectivité par les médias numériques (Facebook, divers sites Web), tandis que les aînés plus âgés avaient plutôt recours à la télévision, aux bulletins municipaux ou aux bulletins paroissiaux. De même, en ce qui concerne les activités sociales, les aînés plus âgés participent plus souvent aux activités associées à l’église.

23 Le Tableau 2 permet de constater que les deux sous-groupes d’âge présentent des différences au niveau des obstacles rencontrés, selon deux aspects importants. D’abord, en ce qui concerne les espaces extérieurs et la participation sociale, les aînés plus âgés sont plus préoccupés par la mobilité. Leurs obstacles sont davantage liés à la peur des chutes, aux escaliers, aux portes lourdes, à la mobilité et aux handicaps sensoriels. Pour leur part, les aînés plus jeunes ont fait davantage état d’expériences négatives associées aux interactions sociales avec le personnel dans les magasins de vente au détail et les bureaux des gouvernements.

24 Dans une deuxième série d’analyses, nous avons utilisé la méthode de la bipartition approximative pour répartir l’échantillon entre deux catégories : aînés ayant un revenu du ménage plus élevé (50 000 $ ou plus, n = 121) et aînés ayant un revenu du ménage moins élevé (49 000 $ ou moins, n = 75). Des comparaisons effectuées à l’aide du test de chi carré (p < 0,01) font ressortir des différences nettes au niveau de certaines caractéristiques démographiques. Alors que les hommes étaient répartis équitablement entre les deux sous-groupes associés au revenu, les femmes étaient plus nombreuses dans le groupe à revenu moins élevé (70 %) que dans celui à revenu plus élevé (30 %). Ces écarts dans le revenu du ménage sont plus probablement liés à l’état civil, qui différait également d’un sous-groupe à l’autre. Les personnes ayant un revenu moins élevé étaient plus susceptibles de ne pas être mariées. Cependant, l’état civil n’explique pas entièrement les différences de niveau de revenu entre les participants, car 22 % des personnes touchant un revenu plus élevé n’étaient pas mariées, et 35 % des personnes ayant déclaré un revenu du ménage inférieur à 50 000 $ par année l’étaient. Pour ce qui est du domicile actuel, la majorité des répondants à revenu plus élevé demeuraient dans une maison unifamiliale (75 %). Les personnes à revenu moins élevé étaient réparties également entre les types de logement suivants : appartement, maison unifamiliale et « autre » (p. ex., duplex). Par contre, les répondants des deux sous-groupes présentaient très peu de différences quant à leur préférence future en logement. Les deux groupes ont dit qu’ils choisiraient probablement un appartement. Les personnes touchant un revenu plus faible étaient également moins instruites et moins susceptibles de conduire une voiture. Il n’y avait pas de différence entre les deux sous-groupes pour ce qui est de la fréquence de participation à divers types d’activités sociales, de leur façon d’accéder à l’information communautaire et de la fréquence à laquelle elles rendaient services à d’autres, officiellement ou officieusement.

25 Comme l’illustre le Tableau 3, nous avons observé une grande différence entre les répondants des deux sous-groupes de revenu pour ce qui est des obstacles à leur pleine participation à la vie communautaire. La faiblesse du revenu avait une incidence sur la facilité de mobilité dans les espaces extérieurs, l’entrave à la liberté de mouvement en raison du transport et la facilité d’accès aux services en ligne.

26 Enfin, pour pouvoir étudier l’importance relative de diverses variables démographiques dans l’évaluation de la gravité des obstacles pour chaque élément, nous avons mené une série d’analyses exploratoires par régression hiérarchique. En premier lieu, nous avons déterminé que les obstacles proposés pour chaque élément formaient des échelles raisonnables (l’alpha de Cronbach variait entre 0,69 et 0,93). En deuxième lieu, nous avons calculé un score pour chaque élément en utilisant le score moyen pour les obstacles. Enfin, pour chaque question, nous avons effectué une analyse à l’aide de régressions hiérarchiques par blocs selon l’ordre suivant d’introduction dans le modèle : a) l’âge, allant de 1 (60-64) à 8 (95-100), b) le genre (codé comme suit : 1 désignant les hommes, 2 désignant les femmes), et l’état civil (1 désignant les répondants mariés, 2 désignant les célibataires), c) le niveau de scolarité, allant de 1 (études primaires) à 6 (études universitaires) et la tranche de revenus, allant de 1 (< 20 000 $) à 6 (> 120 000 $), d) la conduite automobile (codée comme suit : 1 pour conducteur, 2 pour non-conducteur). Par conséquent, le modèle examinait d’abord les variables démographiques saisies, suivies des indicateurs de la situation socioéconomique, suivis enfin de la conduite automobile. Il faut noter ici que ces analyses n’ont été possibles que pour le sous-échantillon de personnes qui n’avaient omis aucune donnée dans tout le questionnaire. Les tailles des échantillons pour chaque régression sont présentées au Tableau 4. Comme on le constate dans ce tableau, même quand nous intégrons l’âge et le genre dans le modèle dès le début, ils ne sont pertinents que pour les obstacles liés à la possibilité de demeurer dans son domicile actuel et à l’utilisation des espaces extérieurs et des bâtiments. Le fait d’être marié ou non était relié à la perception accrue de l’obstacle en rapport avec la possibilité de demeurer chez soi et au bénévolat. La constatation la plus frappante est l’importance accordée à la conduite automobile. Pour quatre des six éléments examinés, la non-conduite automobile expliquait les scores plus élevés au niveau des obstacles.

27 À la fin du sondage, nous avons invité les participants à inscrire des observations additionnelles d’ordre général. Les chercheuses ont analysé chacune des observations, puis elles ont regroupé le tout en diverses catégories. Plusieurs répondants ont fourni une rétroaction positive au sujet du sondage ou de la Ville de Moncton, tandis que d’autres y allaient de renseignements supplémentaires sur le concept de collectivités amies des aînés. Les chercheuses ont réparti les observations en cinq grandes catégories.

28 Le thème des activités est celui qui est ressorti le plus souvent dans la section des commentaires généraux du sondage. Les commentaires étaient très variés : on voulait plus d’activités avec des citoyens plus jeunes ou encore plus d’activités à l’extérieur. Une personne a déclaré : « Je ne suis jamais allée dans un club d’âge d’or. J’ai cette impression des personnes âgées qui me dérange. J’aimerais qu’il y ait des activités extérieures pour les jeunes et les moins jeunes, ensemble. Il faut organiser plus d’activités en plein air pour toutes les tranches d’âge. » D’autres répondants voulaient des activités destinées expressément aux adultes plus âgés : « Ce serait bien d’avoir des activités en soirée ainsi que durant toute la journée, peut-être dans un pub, qui répondraient aux besoins précis des aînés. » On a également relevé l’importance de l’activité physique : « Aucune des questions n’a semblé aborder l’importance de la bonne forme et de l’activité physique. Nous marchons beaucoup, nous fréquentons les parcs ainsi que les installations du YMCA, et nous attribuons notre bonne santé mentale et physique à l’activité physique. » Un autre participant a ajouté ce commentaire : « L’activité physique devrait être une priorité; cela dit, la marche exige des trottoirs en bon état. » Plusieurs répondants ont souligné l’importance d’avoir leur propre espace pour la tenue d’activités : « Depuis que je fréquente le centre pour personnes âgées, j’aspire à avoir un centre bien à nous, géré par nous. » Une autre personne a fait cette observation sur le même sujet : « Les aînés ont besoin d’un centre indépendant doté de pièces réservées aux personnes âgées, où l’on se sent en sécurité, notamment l’hiver aux portes d’entrée. » Enfin, un répondant y est allé de ce commentaire : « Davantage de lieux de rencontre au centre-ville. »

29 Les commentaires généraux à ce sujet ont largement porté sur le logement abordable et le logement avec services de soutien. Une personne âgée a déclaré : « Avoir accès à des appartements décents, pas trop dispendieux. » Une autre a dit : « Nous avons besoin de logements moins dispendieux pour les aînés à faible revenu. » Certains répondants ont mentionné le logement avec services de soutien afin de favoriser le vieillissement chez soi : « Il faut permettre aux gens de demeurer chez eux le plus longtemps possible. Il faut encourager et promouvoir les programmes d’aide à la vie autonome. » Un participant a souligné l’importance d’avoir accès à des logements où l’on accepte les animaux de compagnie : « Offrir davantage de résidences, d’appartements ou de condos où les animaux de compagnie sont acceptés. Certaines personnes âgées aimeraient garder leurs animaux, car ces derniers offrent un réconfort émotionnel et psychologique indéniable aux personnes seules. »

30 Les observations d’ordre général sur la sécurité visaient surtout le crime. Une personne a écrit : « Peut-être avoir en place un système de surveillance mutuelle occasionnelle, entre voisins. » La plupart des observations touchaient à la sécurité dans les rues : « J’aimerais bien, en tant que femme, me sentir en sécurité quand je marche le soir ou tôt le matin. » D’autres ont écrit : « Réduire la vitesse de la circulation » et « Accroître la présence policière au centre-ville, par des patrouilles à pied si possible. » Quelques aînés ont confié qu’ils craignaient les collisions avec des jeunes en skateboard : « Interdire aux jeunes de faire du skateboard ou du vélo dans les cours des appartements destinés aux aînés. »

31 De nombreux participants ont fait des observations au sujet du transport. La majorité a demandé un service d’autobus gratuit pour les aînés : « Accroître le service d’autobus gratuit. » et « Augmenter le nombre de jours où les aînés ont accès gratuitement au service d’autobus. » D’autres observations visaient l’importance d’arrêts d’autobus accessibles et d’un bon horaire : « Améliorer le déneigement aux arrêts d’autobus et déneiger un passage pour s’y rendre. Doter les abribus de sièges pour éviter d’avoir à s’accoter contre une plaque de métal. » D’autres ont demandé : « Donnez-nous des horaires convenables. » Certaines personnes ont mentionné qu’elles aimeraient bien offrir à des voisins de les conduire au bureau du médecin ou à l’épicerie, mais que les contraintes associées aux assurances les en empêchent.

32 Des personnes âgées ont mentionné le coût élevé de plusieurs choses, allant des activités, aux taxes et impôts. Une personne a écrit : « On pourrait réduire les frais d’admission à certaines activités. Les pensionnés ne peuvent pas se permettre de débourser chacun 30 $ ou 40 $ ou même plus pour une sortie. » Une autre personne a mentionné : « Il nous est difficile, à mon mari et à moi, de faire des sorties en couple, car les prix sont trop élevés pour deux. Il ne reste plus grand argent quand on a fini de payer le loyer et les factures. » Un répondant a suggéré que l’on offre aux aînés des « activités subventionnées ». Voici deux autres commentaires reçus : « Réduisez nos impôts fonciers » et « Donnez un crédit d’impôt aux personnes de 70 ans et plus qui vivent dans leur propre maison ».