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Articles

Vol. XXXVIII, No. 2 Summer/Autumn - Été/Automne 2009

The Apocrypha of Minnie McGee: The Murderous Mother and the Multivocal State in 20th-Century Prince Edward Island

Submitted
March 4, 2010
Published
2009-12-01

Abstract

In the spring of 1912, the six children of Patrick and Minnie McGee died of mysterious causes on Prince Edward Island. Minnie McGee was charged for the murder of one son and convicted of poisoning him. A case study of McGee’s subsequent life in a series of state institutions illuminates the relationship between one (admittedly extraordinary) woman and the amorphous thing called the state. While historians have often emphasized the unitary nature of the state’s disciplinary power, this case highlights the fractured features of state power, particularly within the federal system that encompassed McGee and others like her. Résumé Au printemps de 1912, les six enfants de Patrick et Minnie McGee moururent de causes mystérieuses à l’Île-du-Prince-Édouard. Accusée du meurtre d’un de ses fils, Minnie McGee fut reconnue coupable de l’avoir empoisonné. Une étude de cas du reste de la vie de McGee passée dans divers établissements publics illustre le relation entre une femme (certes hors du commun) et cette chose amorphe appelée l’État. Si les historiens ont souvent souligné le caractère unitaire du pouvoir disciplinaire de l’État, ce cas met en lumière les défaillances du pouvoir de l’État, en particulier à l’intérieur du système fédéral dans lequel se trouvaient McGee et d’autres comme elle.